¿Qué es la urea y para qué sirve?

Conoces el ácido hialurónico y probablemente hayas oído todo sobre las ceramidas. Pero hay otro ingrediente poderoso que silenciosamente hace un trabajo serio en tus humectantes favoritos: la urea.

Este ingrediente, que se encuentra en todo, desde clásicos de farmacia hasta tratamientos recetados, es un multitarea que hidrata, exfolia y fortalece la barrera cutánea al mismo tiempo. Ya sea que estés luchando contra los tercos parches de sequedad , queratosis pilar o codos y talones ásperos, es probable que la urea pueda ayudar, casi al instante.

Entonces, ¿qué es?

La urea es un compuesto natural compuesto de carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno. Sin embargo, en el cuidado de la piel, en su mayoría se elabora en laboratorio. Una reacción química entre el amoníaco y el dióxido de carbono crea una forma pura y estable de urea que desempeña un papel protagonista en el mantenimiento del equilibrio de humedad de la piel. 'En porcentajes más bajos, funciona principalmente como humectante, atrayendo agua hacia la piel para mejorar la hidratación', dice Carmen Castilla , MD, un dermatólogo certificado en Nueva York. 'En concentraciones más altas, también ayuda a exfoliar suavemente al romper los enlaces entre las células muertas de la piel'.

Conozca a los expertos : Carmen Castilla , MD es un dermatólogo certificado en Nueva York. Alexandra Bowles , MD, dermatólogo certificado de MONA Dermatology en Cincinnati.

Quizás le sorprenda saber que el ingrediente ha sido un gran éxito en los productos para el cuidado de la piel durante mucho tiempo, como décadas. Si no está familiarizado, el Dr. Castilla y otros dermatólogos destacados comparten todo lo que hay que saber.

Por qué la urea merece más publicidad

A diferencia de otros ingredientes humectantes que probablemente conozcas (manteca de karité, por ejemplo), la urea no se deposita simplemente en la superficie de la piel para hacerla sentir agradable y suave. 'Creo que la urea funciona de dos maneras principales en el cuidado de la piel: como humectante y como exfoliante suave', dice Alexandra Bowles , MD, dermatólogo certificado de MONA Dermatology en Cincinnati.

Es un potente hidratante.

'Como humectante, la urea atrae agua hacia la piel, ayudando a mantenerla hidratada y suave. También favorece la función de barrera de la piel, que es esencial para mantener la salud general de la piel», explica el Dr. Bowles.

Es un exfoliante suave pero eficaz.

Cuando se trata de exfoliación, la urea rompe suavemente los enlaces entre las células muertas de la piel, ayudando a eliminarlas y revelar una piel más fresca y suave debajo, sin la irritación que a veces pueden causar los exfoliantes más fuertes (como el ácido glicólico o láctico). También tiene propiedades calmantes que pueden ayudar con afecciones de la piel como eccema y soriasis , dice el Dr. Bowles. en un estudio clínico de pacientes con dermatitis seborreica leve a moderada, el uso de un champú que contiene urea redujo significativamente la irritación y la picazón, además de mejorar la apariencia general del cabello.

es un antihongos

Estudios sugieren que la urea también tiene propiedades antifúngicas y antimicrobianas, razón por la cual a menudo se recomienda para tratar afecciones como el pie de atleta. En un estudio , 10% de urea combinada con otros ingredientes antimicóticos tópicos redujeron tanto la duración del tratamiento como la respuesta clínica.

Cómo actúa la urea.

La urea se encuentra comúnmente en productos básicos confiables de farmacias como Eucerin y Cetaphil, pero también aparece en las listas de ingredientes de tratamientos más específicos para afecciones específicas como talones agrietados o queratosis pilaris (KP). 'A menudo se utilizan concentraciones más bajas, de alrededor del 2 al 5 %, en las cremas hidratantes de uso diario, que proporcionan una hidratación suave y refuerzan la barrera cutánea', dice el Dr. Bowles. En este nivel, la urea actúa principalmente como un humectante sobrealimentado, incorporando agua a la piel y fortaleciendo la barrera cutánea.

En concentraciones más altas, entre el 10 y el 20 %, el poder exfoliante de la urea se vuelve más pronunciado. 'Estas concentraciones se encuentran a menudo en tratamientos para pieles muy secas y ásperas o afecciones como callos o queratosis pilaris', dice el Dr. Bowles.

¿Es la urea segura para todo tipo de piel?

En general, la urea se considera segura para la mayoría de los tipos de piel, pero su uso exacto depende de sus necesidades específicas. 'Creo que es particularmente beneficioso para las personas con piel seca, áspera o escamosa', dice el Dr. Bowles. Para las personas con piel grasa o propensa al acné, la urea también puede ser un ingrediente útil, pero el Dr. Bowles recomienda elegir un producto con una concentración más baja para evitar la obstrucción de los poros. Y si tienes la piel muy sensible o comprometida, lo mejor es proceder con precaución. 'Si estás usando un producto con una mayor concentración de urea, es una buena idea comenzar lentamente y ver cómo responde tu piel', dice el Dr. Bowles.

Y presta atención a los demás productos que estás utilizando. 'La urea generalmente es compatible con una amplia gama de otros ingredientes para el cuidado de la piel, como el ácido hialurónico, las ceramidas y los péptidos, lo que la convierte en una adición versátil a su rutina', dice el Dr. Bowles. Sin embargo, no siempre se combina bien con exfoliantes más fuertes como los alfa hidroxiácidos (AHA) o los retinoides. 'Esto podría provocar irritación, especialmente en pieles sensibles', dice el Dr. Bowles.

Cómo agregar urea a su rutina

La incorporación de urea a tu cuidado de la piel depende en gran medida de lo que esperas tratar:

Si tienes la piel seca...

La urea atrae la humedad hacia la piel y mejora la función de barrera. Cuando use niveles bajos principalmente para humectar, puede usar el héroe del cuidado de la piel diariamente (una o dos veces al día, idealmente justo después de la ducha para retener la humedad) para la sequedad leve o para mantener una piel suave y saludable.

Si tienes zonas ásperas o condiciones específicas de la piel que necesitan más atención...

En concentraciones más altas, la urea actúa para suavizar la piel engrosada, áspera o escamosa, lo que es especialmente útil para áreas como los codos, las rodillas y los pies, y para tratar afecciones como la KP. Debido a que las formulaciones de urea más fuertes son más activas, los dermatólogos generalmente recomiendan usarlas en áreas específicas en lugar de en todo el cuerpo. Comience con una aplicación una vez al día, controle su piel para detectar cualquier signo de sensibilidad y ajuste según sea necesario.

Si tienes zonas muy rebeldes...

Se utilizan concentraciones de urea entre el 20 y el 40% para suavizar las pieles muy gruesas o callosas, especialmente en las plantas de los pies, afirma el doctor Castilla. Solo tenga en cuenta: concentraciones tan altas no se recomiendan en áreas sensibles y generalmente se reservan para uso corporal, ya que son demasiado fuertes para la delicada piel del rostro, dice el Dr. Castilla.

Las mejores cremas y lociones de urea

La Roche-Posay Lipikar Urea 10% Loción Suavizante Asperezas

Crédito: Amazonas

Elaborada con un 10 % de urea, manteca de karité y hepes exfoliantes, esta loción corporal no solo hidrata inmediatamente, sino que también mejora la retención general de humedad. Es liviano, no pegajoso y se absorbe rápidamente, para que puedas continuar con tu día. Además, no contiene fragancia ni aceite y ha sido probado por dermatólogos para pieles sensibles.

Los factores hidratantes naturales ordinarios HA

Crédito: Amazonas

Ligero pero potente, este humectante facial brinda hidratación esencial con ácido hialurónico, ceramidas, triglicéridos y urea, sin aceites, parabenos ni fragancias. Además, no es comedogénico, por lo que incluso las personas propensas al acné pueden consumirlo.

Cetaphil Exfoliante Áspero

Crédito: Amazonas

Una dosis de 20% de urea para exfoliar y suavizar suavemente la piel y al mismo tiempo retener hasta 48 horas de hidratación, según la marca. La fórmula no grasosa y sin fragancia es ideal para las zonas ásperas de los codos, las rodillas o los pies, pero es lo suficientemente suave como para usarla en todo el cuerpo.

Eucerin UreaRepair plus Crema Hidratante de Urea al 30%

Crédito: Amazonas

Este no está hecho para untar todo el cuerpo, sino que ofrece alivio cuando la piel seca y áspera necesita un rescate serio. Tiene una concentración ultra alta de urea del 30%, además contiene ceramidas y otros factores humectantes naturales para suavizar la piel engrosada y escamosa de los codos, las rodillas, las manos y los pies.

Conclusión: no duermas con urea

Si bien es posible que la urea no genere tanta expectación como los ingredientes más modernos, es un héroe probado y verdadero que no debe pasarse por alto. Ya sea que tenga sequedad persistente, zonas ásperas o afecciones de la piel como KP, este compuesto multitarea ofrece una solución poderosa pero suave, gracias a su capacidad única para hidratar, exfoliar y fortalecer la barrera cutánea al mismo tiempo.

Brigitt es una escritor, editor y estilista artesanal con casi 15 años de experiencia. Se especializa en temas de estilo de vida, incluidos el hogar, la salud, la paternidad, la belleza, el estilo, la comida, el entretenimiento, los viajes y las bodas. Ha escrito para Glamour, People, Good Housekeeping, Meltyourmakeup.com, Real Simple, Martha Stewart, Apartment Therapy, The Spruce y más.

Brian Underwood es director de belleza en Meltyourmakeup.com, donde supervisa la estrategia de contenido de la marca en todas las plataformas, incluidas las digitales, impresas y sociales. Underwood anteriormente se desempeñó como directora de belleza y bienestar en Oprah Daily y O, The Oprah Magazine. Durante su mandato como líder de contenido de belleza para la marca Oprah en Hearst, las historias que Underwood encargó recibieron el premio Skin Cancer Foundation Media Award y un premio Fragrance Award for Editorial Excellence (el segundo). Fue el director de belleza de lanzamiento de Dr. Oz THE GOOD LIFE y ocupó puestos editoriales adicionales en Fitness, Organic Style, Good Housekeeping y Life.