Hace cincuenta años, el 3 de mayo de 1975, en el Central YMCA de Chattanooga, Tennessee, una formidable mujer de 22 años llamada Jan Todd rompió el récord mundial en la categoría femenina. peso muerto . El récord anterior, establecido en Francia por Jane de Vesley en 1926, era de 392 libras. Jan Todd levantó peso muerto 394,5 libras.
La diferencia de 2,5 libras puede parecer pequeña, pero las décadas que separan sus récords hicieron que esta hazaña fuera trascendental. entrenamiento de fuerza , que fue sorprendentemente popular entre las mujeres victorianas gracias a los movimientos reformistas que buscaban mejorar la salud en las escuelas y la sociedad a través del ejercicio, había caído en desgracia entre las mujeres en el siglo XX. (Una guerra profesional entre médicos y profesores de ejercicio por lo que ahora llamamos atención médica tuvo como resultado que los médicos persuadieran al público de que el ejercicio de resistencia intenso era peligroso). Así, en la década de 1970, las mujeres tenían pocos, si es que tenían alguno, modelos accesibles de gran fuerza física. Todd cambió esto.
Kathy Tuite Leistner
Jan Todd en cuclillas en los Campeonatos Nacionales Femeninos de la Federación Estadounidense de Levantamiento de Pesas en Los Ángeles, en 1980.
En el mismo momento en que el culturismo masculino comenzó a pasar de ser una actividad marginal a ser más convencional ( bombeo de hierro , el libro que generó el icónico documental de 1977 del mismo nombre, se convirtió en un éxito de ventas a largo plazo aproximadamente dos semanas antes de que Todd estableciera su récord de peso muerto), el entrenamiento de fuerza para mujeres finalmente encontró un símbolo contundente y atractivo en esta joven segura de sí misma que estudiaba para obtener su maestría para convertirse en maestra de escuela.
Pero el récord mundial de Todd no solo sirvió de ejemplo para las mujeres que querían ser más fuertes y musculosas. Su existencia ayudó a abrir el camino para las primeras competencias femeninas de culturismo y levantamiento de pesas (ambas en 1977), la primera competencia olímpica de levantamiento de pesas femenina (en 2000 en los Juegos de verano de Sydney) y la fenomenal fuerza muscular de las atletas femeninas de hoy, como Ilona Maher y Serena Williams.
Cortesía de Jan Todd
Durante más de una década de levantamiento competitivo, Todd acumuló tantos récords mundiales más que el Libro Guinness La llamó la mujer más fuerte del mundo. deportes ilustrados corrió un perfil de ocho páginas de ella, calificándola de joven atractiva y con un cuerpo admirablemente adaptado a su labor. Johnny Carson incluso invitó a Todd a batir uno de sus propios récords en El show de esta noche . Cuando él le preguntó por qué Mientras levantaba pesas, dio una modesta respuesta: Me mantiene en muy buena forma y satisface la fascinación por lo difícil, dijo. (El segmento se puede ver justo después del minuto 52:00 del episodio, en YouTube aquí .)
Incluso cuando Todd se retiró del levantamiento de pesas competitivo, obtuvo un doctorado y se convirtió en historiadora académica en la Universidad de Texas en Austin, ella continuó impulsando el deporte. Los descubrimientos de su investigación son la razón por la que ahora conocemos la historia casi olvidada del entrenamiento de resistencia intensa entre las niñas y mujeres victorianas en ambos lados del Atlántico.
Cortesía del Centro H.J. Lutcher Stark, Universidad de Texas en Austin
En su tesis doctoral, que luego se publicó como libro La cultura física y el cuerpo bello: ejercicio intencionado en la vida de las mujeres estadounidenses 1800-1870 , Todd identificó entre los victorianos un movimiento ideológico que sostenía que las mujeres tenían tanto derecho como los hombres a la fuerza física, la musculatura y la salud sólida. Este movimiento honró los cuerpos de las mujeres por tener fuerza, tamaño y sustancia, un ideal que Todd denominó Majestic Womanhood. El proyecto de construir tales organismos, señaló Todd, tenía implicaciones éticas y políticas notables, que todavía son relevantes para las mujeres de hoy.
Todd escribió que los defensores victorianos de regímenes de ejercicio altamente desafiantes veían el potencial físico de las mujeres desde una perspectiva mucho más igualitaria que los profesores de calistenia suave, en general. Una de las primeras defensoras del entrenamiento de fuerza femenino, J.A. Beaujeu, prometió que la gimnasia femenina produciría 'almas de fuego, en corazones de hierro' en su libro de 1828, Tratado sobre ejercicios de gimnasia o calistenia para uso de señoritas. La esposa de Beaujeu, cuyo nombre se ha perdido en la historia, fue una instructora de fitness pionera.
Colección de la Biblioteca Monroe C. Gutman, Universidad de Harvard
Hasta el próximo verano, Todd se desempeñará como presidente del departamento de kinesiología y educación para la salud de la Universidad de Texas. Luego se retirará de la docencia y se dedicará a la Centro HJ Lutcher Stark para la cultura física y el deporte , que cofundó con su difunto esposo Terry Todd. Su impacto en el mundo del fitness y el entrenamiento de fuerza femenino seguirá resonando. Ella demostró que levantar objetos pesados no es una tendencia nueva. Es parte del patrimonio cultural y del potencial físico de cada mujer, y está ahí para ser tomado.
Para obtener más información sobre la vida y obra de Jan Todd, lea MÁS FUERTE: La historia no contada del músculo en nuestras vidas por Michael Joseph Gross .
