La novata de la WNBA, Hailey Van Lith, no hace nada a medias. El alumno del TCU Literalmente comenzó en más juegos y jugó más minutos en su carrera universitaria que cualquier otra jugadora de baloncesto de la NCAA, y es la única en la historia en alcanzar el Elite Eight de March Madness con tres equipos diferentes. Incluso pasó el verano pasado ganando un medalla de bronce olímpica . Van Lith no solo usa un mantra: tiene EL VIAJE ES EL SUEÑO tatuado en mayúsculas en su antebrazo izquierdo, un recordatorio permanente para permanecer presente y arraigado en la gratitud.
Van Lith ha trabajado años detrás de escena para proteger su cuerpo y su mente, algo que, según ella, es la verdadera clave de su juego. Así que no sorprende que apenas una semana después de su carrera en la WNBA con las Chicago Sky, haya estado manchado registrando minutos extra en la cancha después del campo de entrenamiento para demostrar que está lista para el siguiente nivel.
Ahora todo está especializado para cada individuo. Creo que es realmente una de las razones por las que los deportes femeninos en general han dado un giro, dice. Meltyourmakeup.com . Para Van Lith, esa especialización es clave, ya que su pierna izquierda es en realidad media pulgada más corta que la derecha, algo que ha afectado la fuerza de todo su cuerpo desde que era joven. Necesito mucho trabajo central y mis piernas, glúteos y hammies son realmente importantes. Creo que vimos en el torneo de la NCAA lo importante que es la salud del ligamento cruzado anterior para las mujeres. (La superestrella de segundo año de la USC, JuJu Watkins, se rompió el ligamento anterior cruzado en la segunda ronda y desde entonces se sometió a una cirugía. Y solo esta semana, el muy publicitado novato de los Washington Mystics Georgia Amorore También sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior en su campo de entrenamiento de la WNBA).
Naturalmente, Van Lith tiene en mente la salud de todo el cuerpo cuando va al gimnasio. Realmente trabajo en cosas que me mantengan saludable en general, dice. Cuando estoy en la sala de pesas, hago muchos ejercicios para mantenerme en la cancha y evitar lesiones.
También está poniendo su salud mental en primer plano. En marzo, habló sobre luchas profundas que enfrentó al principio de su carrera universitaria y el poder que encontró al buscar ayuda profesional. Incluso trajo a su psicólogo deportivo, Derick Grant, como uno de sus invitados al Draft de la WNBA debido a lo fundamental que ha sido ese trabajo para mejorar tanto su juego como su vida.
También la ayudó a sanar su relación con su propia imagen, dándole la confianza para salir de su zona de confort y posar para Bañador deportivo ilustrado portada digital . Y todo eso se traduce en ser una auténtica bestia con una pelota de baloncesto. Cuando siento que digo: 'Me gustaría poder bajar una talla', simplemente recuerdo lo mucho que mi cuerpo hace por mí en la cancha. No sería la misma jugadora que soy sin eso, afirma. Simplemente aprendes a tener gratitud y apreciarla.
Meltyourmakeup.com Se reunió con Van Lith en Brooklyn pocos días antes del draft, en una fiesta que celebraba su asociación con los auriculares JLab, para conocer su opinión sobre todo lo relacionado con la fuerza, el amor propio y la WNBA. El viaje es, de hecho, el sueño.
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Meltyourmakeup.com: ¿Cómo ha evolucionado tu relación con el fitness a lo largo de los años?
Hailey Van Lith: Es curioso, porque ahora que me estoy convirtiendo en profesional, pienso más en cuándo finalmente me retiraré. ¿Querré siquiera hacer más ejercicio? Y realmente no lo sé todavía. Me encanta sentirme fuerte y estar en forma y es una gran parte de mi juego y de por qué tengo éxito en lo que hago. Entonces lo valoro. Probablemente no seré un levantador de pesas de ninguna manera cuando cuelgue los zapatos, pero veo el valor en ello y lo que hace por mí mentalmente más que nada. Lo aprecio mucho. A medida que crecí, definitivamente maduré hacia una mentalidad más apreciativa.
Ya has hablado antes de que una de tus piernas es más fuerte que la otra. ¿Cómo manejas eso en el gimnasio? ¿Son muchas cosas unilaterales?
Hago trabajo con una sola pierna cada vez que hago algo con las piernas porque, naturalmente, mi cuerpo sólo quiere compensar con la pierna derecha. Con el tiempo, todos los entrenadores con los que he trabajado hemos descubierto formas de fortalecernos. Gran parte son movimientos laterales, y especialmente prevención de lesiones en mi lado izquierdo; al no ser tan fuerte, es más susceptible a lesionarse. Así que trabajo mucho para fortalecerlo tanto como puedo, y ha sido una bendición haber estado saludable y haber funcionado.
¿Fue una lucha a la que adaptarse al principio?
Yo diría que fue una lucha cuando era más joven, en la escuela media y secundaria, simplemente porque todavía no tenía gente a mi alrededor que realmente me dijera lo que estaba pasando [que me ayudara a lidiar con eso]. Construí el exterior de mi zapato. Así es como intentamos mitigar.
Espera, ¿literalmente?
Sí, eso es lo que estaba haciendo. Y en realidad era peor para mi cuerpo hacerlo de esa manera. Entonces, cuando llegué a la universidad y descubrimos la mejor manera de manejarlo, fue mucho más fluido y no he tenido ningún problema desde entonces. Pero cuando era más joven y simplemente no sabíamos cómo solucionarlo, era una locura. Enviaría mi zapato a una empresa y me cortarían la parte inferior y le agregarían un resbalón de tres cuartos de pulgada.
Eso se siente como una curita para la situación.
Fue. No abordó el problema en absoluto.
Has dicho que en la cancha también puede afectar la forma en que plantas, te desvaneces y todas esas cosas. ¿Cómo abordas eso?
Desde que jugaba cuando era joven, mi cuerpo desarrollaba hábitos constantemente en mi lado derecho. A veces lo siento todavía. Pero ahora soy mucho más consciente del problema. Y tengo un excelente personal de entrenamiento, desde la sala de pesas hasta la cancha y mis entrenadores deportivos que realmente me ayudan a hacer todo lo posible para igualar eso. Realmente ya no lo noto en la cancha.
Eso es asombroso. Y parece que nadie más lo sabe tampoco. Me pareció gracioso que tus compañeros de TCU no tuvieran idea.
¡Bien! Eso significa que estoy haciendo lo que tengo que hacer. Pero cuando era más joven, todo lo que hacía con una sola pierna, lo hacía con la derecha. Nunca plantaría por la izquierda. Me deslizaba mejor hacia la izquierda porque podía impulsarme con la pierna derecha. Cuando estaba en la escuela secundaria, realmente se podía ver cómo mi cuerpo se movía de manera diferente.
Isabelle Von Arx
Van Lith después de ser seleccionado en el puesto 11 en general para el Chicago Sky.Entonces, ¿casi tuviste que desaprender eso?
Sí. Tuve que enseñarle a mi cuerpo a moverse de una manera diferente, mucho más fluida y saludable. Pero así fue, fueron necesarias algunas terapias bastante intensas durante mucho tiempo. Vi a muchos especialistas. Pero todo valió la pena. Soy bastante normal.
¡Y jugando lo mejor que jamás hayas hecho! Felicitaciones por Bañador deportivo ilustrado , por cierto. ¿Cómo se siente presentar ese lado tuyo?
Al principio estaba muy nervioso. Nunca había hecho una sesión de fotos en traje de baño. Es bastante atrevido para mí. Así que me sentí un poco incómodo, pero al final del día fue una gran oportunidad, y qué plataforma tan genial para mí mostrarles a las mujeres jóvenes (y a las mujeres de cualquier edad, en realidad) una forma de cómo se ve un cuerpo fuerte y saludable. Así que al principio fui un poco tímido, pero la gente que estaba filmando conmigo, los deportes ilustrados personal, me hicieron sentir muy cómoda. Y al final lo estaba sintiendo. Tenía todas mis poses, la música vibraba. Fue una experiencia increíble.
¿Cómo ha cambiado tu relación con tu imagen corporal a lo largo de los años?
Siempre escuchas que las chicas jóvenes tienen miedo de ir a la sala de pesas para ganar músculo y lucir voluminosas y masculinas, y ese definitivamente fui yo por un tiempo. Naturalmente, gano músculo rápidamente. Obtendré definición y me veré muy fuerte. Y así, durante un tiempo, en la escuela secundaria, me sentí muy inseguro acerca de mis músculos, porque parecían varoniles. Mucha gente comentaba cómo me veía en las fotografías, especialmente cuando llegaban los bailes escolares y me veía diferente con un vestido. Pero creo que se ha adquirido más conciencia sobre cómo es un cuerpo femenino sano y cuánto mejor es la vida cuando se respeta eso. Me he vuelto mucho más cómodo. Y ahora mira, acabo de hacer una sesión de natación en bikini. Siento que estoy en un lugar empoderado y me siento muy aceptado y animado.
Me encanta eso. También has sido muy abierto sobre tu salud mental. ¿Por qué es importante para ti ser sincero sobre estas cosas, especialmente ahora que tienes tantos ojos puestos en ti?
Siempre he sentido, desde que he ido creciendo en mi fe y en mi relación con Dios, que él ha puesto en mi corazón el deseo de compartir mi historia. Mucha gente simplemente no quiere compartir, o se siente intimidada por cómo reaccionan los medios o el público cuando la gente habla de cosas que no son populares. Pero después de conocer a tanta gente, pienso: ¡Alguien tiene que decir algo! Porque en realidad todos buscamos ayuda entre nosotros y ninguno de nosotros está dispuesto a admitir que estamos pasando por eso o que luchamos con eso.
Tuve que reunir mucho coraje y fue necesaria mucha gente a mi alrededor para impulsarme a hacer algo así y realmente compartir mi vida. Da miedo dejar que la gente te vea tal como eres, sabiendo que si te critican, están criticando tu alma interior. Es intimidante, pero al final del día, las mayores recompensas están al otro lado de eso. Y estoy muy agradecido por las personas en mi vida que no me dejaron reprimirme y me alentaron a compartir. Ojalá ayude a una persona. Si ayuda a una persona, entonces funcionó.
¡Estoy seguro de que ha ayudado a más de una persona! ¿Hubo alguna vez en que alguien dudó de ti y estuviste orgulloso de demostrarle que estaba equivocado?
Muchas veces, sinceramente. Especialmente como atleta, estamos en un mundo donde nos evalúan constantemente, y cada vez que una evaluación no coincide con cómo me veo a mí mismo, lo veo como una duda: si tienen la intención de ser grosero o no. Creo que ha habido muchos momentos a lo largo de mi carrera en los que la gente no cree que tendré éxito en el siguiente nivel. También creo que a veces nos sentimos aislados cuando la gente duda de nosotros, pero si le preguntas a alguien, eso también le ha pasado en su vida. En algún momento, a todos nos llega la duda. No hay una sola persona que esté intentando hacer algo grandioso a la que no le hayan dicho que no puede hacerlo.
¡Y a veces nos lo hacemos a nosotros mismos!
¡Sí! Es un juego mental que juegas contigo mismo. Así que pienso en todas las veces que siento que soy el único al que le está pasando esto o soy la única persona por la que sienten lo mismo, me he dado cuenta de que eso nunca es cierto. Y realmente, al final del día, lo que dicen, de todos modos nunca ha importado. Lo que usted siente acerca de usted mismo es el resultado final. Entonces, cada vez que siento que todavía me odian, todavía dudan de mí y pienso: No importó la última vez. Les demostré que estaban equivocados y esta vez no importará. Espero poder mantener esa mentalidad y seguir adelante.
Estaba a punto de preguntar si esa es la mentalidad que estás adoptando en la W. Tiene que serlo, ¿verdad?
Tiene que serlo. La WNBA es una gran bendición y estoy muy emocionada de ser parte de ella. Pero cada vez que subes de nivel para algo, hay una curva de aprendizaje. Hay quienes dudan, hay gente que quiere que te pruebes a ti mismo, y eso está bien. Pueden tener esa perspectiva. Pero mientras me presente como yo mismo todos los días, tengo mucha confianza en lo que aporto y en la persona que soy. Creo que mientras mantenga esa mentalidad, me daré una muy buena oportunidad de triunfar.
Amanda Lucci es directora de proyectos especiales en Meltyourmakeup.com, donde trabaja en iniciativas de marca multiplataforma y estrategia de redes sociales. También lidera la vertical de deportes y atletas, y viaja para cubrir los Juegos Olímpicos de París, la Copa Mundial Femenina, las Finales de la WNBA y la Final Four de la NCAA para Meltyourmakeup.com. Tiene casi 15 años de experiencia escribiendo, editando y administrando redes sociales para publicaciones nacionales e internacionales y también es entrenadora personal certificada por NASM. Oriunda de Pittsburgh, PA, se graduó de la Escuela de Periodismo E.W. Scripps de la Universidad de Ohio. Síguela en Instagram @alucci.
