En la clase Dawg de Kelsey Plum, una nueva generación de estrellas del baloncesto refina su juego mental

En la última noche en casa de Kelsey Plum clase dawg , un campamento de baloncesto al que solo se puede acceder por invitación para 11 de las estrellas más brillantes del baloncesto universitario femenino, Plum y los entrenadores del campamento coronan a una jugadora como 'Top Dawg'. Es un honor otorgado al atleta que aporta la mayor energía dentro y fuera de la cancha durante todo el campamento.

Esta persona, de principio a fin, fue increíble, dijo el escolta de Los Angeles Sparks. dijo en un discurso en la cena esa noche. Fue un consenso unánime, por la forma en que ella se manejó y causó un impacto de principio a fin.

Luego, Plum le entregó el premio, que viene en forma de un collar adornado con huesos con incrustaciones de diamantes, a Kamorea KK Arnold, el estudiante de segundo año de UConn que ganó un anillo de campeonato nacional menos de dos semanas antes.

Cualquiera que haya visto el baloncesto universitario femenino este año probablemente ya haya notado la contagiosa positividad y la personalidad extrovertida de Arnold en la cancha. Pero Plum también señaló que Arnold era un oyente excepcional, con oídos abiertos y que tenía la capacidad de unir a las personas.

Más que el elogio, Arnold está muy orgullosa de que una jugadora de la WNBA a la que admira haya notado los momentos más tranquilos que conforman una mentalidad de campeonato. Significó mucho, dijo Arnold. Meltyourmakeup.com la mañana después de recibir su premio. Sabiendo que el trabajo duro aquí, las pequeñas cosas que nos ha estado enseñando, son discretas y dan sus frutos; ella lo vio, todos los entrenadores lo vieron.

Arnold también asistió a Dawg Class la primavera pasada y descubrió que los consejos que aprendió fueron esenciales para ella durante el campeonato de UConn esta temporada. Ha estado trabajando para emular el ritmo de Plum en la cancha. Pero también empezó a escribir un diario y comprende mejor el valor de un sistema de apoyo sólido. A veces tiendo a guardar todo en mi interior, así que me aseguro de hablar con alguien o escribirlo todo y tratar de sacármelo de la cabeza, dice Arnold. Estoy aprendiendo de Kelsey, de lo mejor de lo mejor y de los jugadores que me rodean.

Si bien Plum ha sido durante mucho tiempo una jugadora de baloncesto dominante, realmente notó que su juego comenzaba a dispararse (y comenzó a coleccionar campeonatos de la WNBA y medallas de oro olímpicas) cuando puso mayor énfasis en su desempeño mental. Llevar un diario, la visualización y el diálogo interno positivo son ahora componentes clave de su formación y parte del tejido de Dawg Class. El juego es mental, dice. Meltyourmakeup.com . Cuando pasé de la universidad a profesional, realmente no tenía ninguna comprensión o conciencia de lo que eso significaba, y luego cómo traducirlo en mi juego.

shantalle.demirjian

Parte de la motivación de Plum para iniciar Dawg Class en 2023, en asociación con Under Armour, fue compartir estas herramientas con jugadores jóvenes prometedores para que puedan sentirse mentalmente preparados para jugar a nivel profesional. Desearía haber tenido acceso a este tipo de entrenamiento en 2017. En ese momento, ella era la NCAA de la NCAA. máximo goleador de todos los tiempos en la Universidad de Washington y fue seleccionada con el puesto número uno en el draft por los San Antonio Stars, pero todavía se sentía mirando a su alrededor como un cachorro, preguntándose si estaba en el camino correcto, dice Plum. Meltyourmakeup.com.

Somos lo mejor de nosotros mismos cuando nos sentimos empoderados y apoyados, especialmente por nuestra comunidad. Y creo que, especialmente en los deportes femeninos, no lo escuchamos mucho de la gente que nos rodea, dice. Quise decir todo lo que le dije a KK y al resto de las chicas este fin de semana. Estoy muy orgulloso y han sido fenomenales.

La clase está en sesión

Gran parte de la experiencia Dawg Class de tres días de este año en Phoenix, Arizona, que forma parte de la plataforma UA Next de Under Armour, se centró en perfeccionar las habilidades de baloncesto de los participantes, sometiéndolos a ejercicios y juegos diarios con Plum y sus entrenadores. Pero quizás las conclusiones más importantes provinieron de sus sesiones fuera de la cancha.

Los jugadores consiguieron vincularse con mujeres contra las que compitieron en la universidad durante la clase de Pilates con cachorros o en una estación de personalización de collares. Y Under Armour los equipó con abundante equipo para que se sintieran como las estrellas que son. También pudieron participar en una charla privada junto a la chimenea con la locutora de ESPN Holly Rowe, así como en sesiones grupales e individuales con el entrenador de rendimiento mental de Plum, David Elaimy.

Tuvimos una charla realmente agradable el primer día sobre cómo el baloncesto es 100 por ciento mental y 100 por ciento de práctica consciente, dice Harmoni Turner, estudiante de último año de Harvard, quien acaba de ser reclutada para el ex equipo de Plum, Las Vegas Aces. Sí, todavía tienes que trabajar duro físicamente, pero también tienes que trabajar duro mentalmente y afrontar el juego con un alto nivel mental.

shantalle.demirjian

Turner, la Jugadora del Año de la Ivy League, ha sido abierta sobre sus luchas con la salud mental a lo largo de los años e incluso fundó una organización sin fines de lucro. Bonita y segura , para ayudar a mostrar a las mujeres jóvenes que hay vida más allá de los momentos difíciles que enfrentan. Para Turner, quien dijo que creció sufriendo abuso psicológico por parte de miembros de su familia, el baloncesto es una salida que le brinda alegría y también ha aprendido cuán crítica puede ser la conexión entre la salud mental y el desempeño en la cancha.

Amo a mi terapeuta, mi psicólogo. Los amo a todos. Me han ayudado mucho, dice. Obviamente, todavía soy un trabajo en progreso. No creo que esté completamente curado, pero sí me estoy curando. Y creo que esa es la belleza de la vida en su conjunto: comprender que suceden cosas difíciles. Van y vienen, pero no te definen. Estoy tratando de afrontar cada día viviendo en esa verdad.

Más baloncesto femenino

• Las mejores estrategias de salud mental de Kelsey Plum
• Fotos exclusivas del interior del Draft de la WNBA de 2025
• Cómo Paige Bueckers se mantiene concentrada en el juego

Para Turner, salir de su burbuja de Harvard y conectarse con jugadores de baloncesto con ideas afines en Dawg Class fue reconfortante y le dio la motivación adecuada para comenzar el campamento con los Aces. Rodearte [de] personas que tengan la misma visión que tú, eso te llevará tan lejos en la vida, dice. No puedes hacerlo solo. (Plum dice que se conectará con Turner fuera de línea para darle consejos específicos para su antiguo equipo).

Shyanne Sellers, estudiante de último año de Maryland, que asistía a su segunda clase de Dawg, aplicó conclusiones similares a su juego durante el último año. El aspecto mental del juego definitivamente ha mejorado para mí, dice Sellers sobre el trabajo que ha realizado para visualizar sus objetivos y mantener el rumbo. Vas a tener interferencias, vas a tener cosas que interrumpen tu [juego] mental, pero ¿qué tan rápido puedes salir de ese estado y simplemente girar y pasar a lo siguiente?

Últimamente, la vida de Sellers ha estado marcada por altibajos emocionales: se comprometió con su novia de toda la vida, Faith Masonius, solo tres días antes de ser reclutada por los Golden State Valkyries. Proponer matrimonio, dice riendo, no fue tan malo como el borrador en lo que respecta a sus nervios. Sabía lo que [Faith] iba a decir.

Pero ahora, Sellers está haciendo las maletas para mudarse a través del país al Área de la Bahía y preparándose mentalmente para el campo de entrenamiento.

Cortesía de Under Armour

Los campamentos de la WNBA duran solo de tres a cuatro semanas y son muy competitivos: ninguno de los 38 reclutas tiene necesariamente garantizado un lugar en la lista. Parte de la intención de Plum en Dawg Class es brindarles a los jugadores la guía para triunfar en el siguiente nivel.

Sí, es probable que estas mujeres pronto compitan contra ella en la cancha, pero Plum sabe que elevar a quienes la rodean es lo que puede llevar a la WNBA a alturas aún mayores. Necesitamos que todos trabajen a toda máquina, especialmente en la W, para poder competir al más alto nivel, afirma.

Sellers dice que el mejor consejo que le dio Plum durante el fin de semana fue que fuera una buena estudiante. Te lanzarán muchas cosas, especialmente porque es poco tiempo, recuerda Sellers. Pero su disposición y su capacidad para escuchar y captar las cosas muy rápidamente le ayudarán enormemente.

Ver la visión

Plum ha trabajado duro durante los últimos cinco años para ser el tipo de atleta profesional que no sólo está tremendamente segura de su propia fortaleza mental, sino que también tiene la capacidad de compartir ese don con la próxima generación. Gran parte de eso se debe a su trabajo con Elaimy, una ex profesora de golf que ahora entrena el rendimiento mental tanto de atletas como de cirujanos. Plum conoció a Elaimy en 2020 cuando venía de una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada. Le pregunté cuál era su visión y no estaba establecida, dice Elaimy. Meltyourmakeup.com . Ella dijo: 'Tal vez podríamos trabajar en eso'.

Cortesía de Under Armour

Elaimy dice que el trabajo de rendimiento mental de Plum se extiende más allá de los momentos dedicados a la atención plena. Todos los días invierte tiempo en entrenar su mente, no solo sentándose, en silencio, meditando y escribiendo por la mañana, sino que lleva ese trabajo a lo largo del día y puede permanecer presente, dice. Ha aprendido a aprovechar el juego de baloncesto básicamente para ser más consciente de sí misma; no es una jugadora de baloncesto, pero el baloncesto es un medio para que ella sea la verdad plena de su espíritu.

Si bien la psicología deportiva y los recursos de salud mental son una prioridad cada vez mayor para muchos programas deportivos de la División I, Elaimy dice que muchos de los atletas jóvenes con los que ha trabajado en Dawg Class todavía asocian su autoestima con los resultados y la retroalimentación positiva o negativa que reciben de sus seres más cercanos.

Eso lleva a una vida que sobrevive y se repara: trabajas muy duro, produce resultados, recibes una inyección de dopamina, obtienes algo de alivio, pero tienes que volver a trabajar, dice Elaimy. Eso puede desgastar a los atletas... bueno, a los humanos. Entonces, lo que hacemos, el antídoto contra eso, es pasar a crear una visión de vida bien construida. Eso es lo que hizo Kelsey.

Se sabe que Plum muestra una amplia sonrisa en la cancha en las situaciones más estresantes, como cuando estaba a punto de lanzar un tiro libre crítico en los Juegos Olímpicos de París. Elaimy llama a eso jugar con libertad. Él y Plum tienen como objetivo equipar a los jugadores de la clase Dawg con las herramientas necesarias para desbloquear eso dentro de ellos. Las jugadoras no solo comienzan este trabajo en Dawg Class, sino que también podrán continuar reuniéndose con Elaimy en las próximas semanas, ya sea a través del campo de entrenamiento de la WNBA o en su propio entrenamiento durante el verano.

shantalle.demirjian

Todos cometemos errores. Dar la vuelta al balón, bloquear nuestro tiro defensivamente. Y realmente se trata de ser capaz de responder y volver al momento para la siguiente jugada y no permitir que el pasado inhiba el futuro, dice Plum. Porque cuando estás operando desde una visión y no dices simplemente: 'Oh, espero no equivocarme', en un modo de supervivencia y reparación, tu perspectiva cambia completamente.

Lecciones de vida aprendidas

Estas estrellas en ascenso pueden estar aprendiendo de Plum en el campamento, pero ella también está poniendo en práctica sus habilidades de liderazgo adquiridas desde hace mucho tiempo. Esta temporada de la WNBA marcará un nuevo comienzo para Plum, recién transferida a las Sparks después de ganar dos campeonatos con las Aces.

Tengo hambre y estoy deseando que llegue este nuevo capítulo, dice. Mientras que las Aces están repletas de veteranos experimentados, las Sparks están repletas de talentos jóvenes que buscarán liderazgo en Plum, como los jugadores de la Clase Dawg. Nunca he tenido la oportunidad de tener ese rol de liderazgo total, así que al abordarlo con esa mentalidad, estoy muy emocionado.

Ver a los jugadores darse cuenta de su propio potencial es una de las partes más gratificantes de Dawg Class, dice Plum. Ella recuerda una conversación durante el fin de semana con Georgia Amoore, estudiante de último año de Kentucky, tres veces participante de Dawg Class y que fue seleccionada sexta en general para las Washington Mystics. Amoore viene de su mejor temporada universitaria en estadísticas, incluido su promedio más alto de puntos y asistencias por juego. Ella atribuye gran parte de eso a su tiempo en el campamento.

shantalle.demirjian

'Escribió sus objetivos, hizo una lista y los logró todos, y fue gracias a lo que habíamos hecho en el campamento anterior y a cómo ella actuó según esa visión', dice Plum. Verla darse cuenta de cómo funcionó eso, eso para mí es lo más gratificante que puedas tener, es simplemente observar el impacto que tiene en alguien. Eso es lo que quiero que se vayan, sabiendo que cuentan con apoyo y que tienen una visión de lo que harán a continuación.

Amanda Lucci es directora de proyectos especiales en Meltyourmakeup.com, donde trabaja en iniciativas de marca multiplataforma y estrategia de redes sociales. También lidera la vertical de deportes y atletas, y viaja para cubrir los Juegos Olímpicos de París, la Copa Mundial Femenina, las Finales de la WNBA y la Final Four de la NCAA para Meltyourmakeup.com. Tiene casi 15 años de experiencia escribiendo, editando y administrando redes sociales para publicaciones nacionales e internacionales y también es entrenadora personal certificada por NASM. Oriunda de Pittsburgh, PA, se graduó de la Escuela de Periodismo E.W. Scripps de la Universidad de Ohio. Síguela en Instagram @alucci.