La vida nunca será la misma para estas atletas olímpicas. Y eso es algo bueno.

Ganar una medalla olímpica es el máximo sueño de la mayoría de los atletas. Marca la culminación de una vida de arduo trabajo, sacrificio y determinación. Esa gloria olímpica crea celebridades de la noche a la mañana, convierte a los fanáticos casuales en fanáticos y, en estos días, genera muchos memes virales. También cansa mucho, mucho a los atletas.

Pregúntenle a Alex Spiff Sedrick, la jugadora de rugby estadounidense que anotó un try en el último segundo para asegurar la primera medalla de su equipo (un bronce) el 30 de agosto en París. Después de tres días de competición jugando varios partidos por día, los jugadores realizaron una entrevista a medianoche seguida de un día completo de entrevistas con los medios que comenzaron a la mañana siguiente.

'Todavía voy, pero estoy muy agradecido', dijo Sedrick. Meltyourmakeup.com en la Team USA House en París, una de las últimas paradas de su maratón de gira mediática. Hemos solicitado esta cobertura antes y queríamos que la gente prestara atención a este deporte. Realmente pedimos esto y nos encanta.

En los primeros Juegos Olímpicos en lograr la paridad de género, las mujeres representan un número igual de competidores en París y dominan tanto los titulares como el medallero. Estados Unidos ganó más medallas que cualquier otro país, y las competidoras femeninas fueron responsables de más de la mitad de ellas, y sus 26 medallas de oro son más de las que cualquier equipo femenino ha ganado en la historia de los Juegos Olímpicos. Las mujeres del equipo de EE. UU. ganaron tantas medallas en París (67, para ser exactos) que si hubieran formado su propia nación, habrían quedado terceras en el medallero general.

Para muchos atletas, es sólo el comienzo de una larga batalla por la cobertura, la financiación y el respeto, pero París se siente fundamentalmente diferente porque parece que se están produciendo cambios significativos en tiempo real.

Muchas veces, a las mujeres se les enseña a bajar el tono o a tratar de ocupar menos espacio, dice Sedrick. En nuestro deporte, no podemos hacer eso. Especialmente no ahora, cuando el mundo está mirando.

Me gusta, vistas, acciones compartidas, medallas y dinero

Dijo la dos veces olímpica Ilona Maher, compañera de equipo de Sedrick y una de las mayores sensaciones de los Juegos de París en las redes sociales. Meltyourmakeup.com A principios de este año, sus divertidos TikToks desde el interior de la Villa Olímpica, que comenzaron a volverse virales este verano, en realidad comenzaron en la preparación para los Juegos de Tokio en 2021. Los hizo no necesariamente solo para elevar su propio perfil, sino también para elevar y llamar la atención sobre el deporte que ama. 'Queremos que otras personas vean el rugby en los Juegos Olímpicos y yo quiero que otras chicas se sumen al rugby', dijo.

Es una ventaja adicional que Maher pueda usar su fama en las redes sociales para obtener un segundo ingreso, lo que a menudo es una necesidad para las mujeres que no pueden permitirse vivir únicamente de su salario deportivo profesional. Es un secreto a voces que muchos atletas olímpicos tienen que buscar trabajos secundarios y segundos trabajos para poder seguir sus sueños deportivos. Fue un movimiento calculado, dice. Pero fue simplemente ver orgánicamente que la gente realmente respondía a ello.

Cuando el equipo de rugby femenino de Estados Unidos ganó el bronce, fue la tormenta perfecta para un momento importante. El país se estaba reuniendo en torno a este equipo amante de la diversión (y profundamente trabajador) más que nunca, y la atención de los medios alcanzó un máximo histórico.

Este entusiasmo también se tradujo en dólares reales. Apenas unas horas después de su histórica victoria, la empresaria e inversionista Michelle Kang, propietaria de varios equipos profesionales de fútbol femenino, incluido el Washington Spirit, anunció una donación de 4 millones de dólares al programa de rugby femenino de Estados Unidos durante los próximos cuatro años. Hasta donde yo sé, nunca hemos tenido ese tipo de impacto en un momento dado, dice Sedrick.

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Se siente tan bien. Eso es lo que nos merecemos, añade Maher. Nos lo merecemos y realmente nos sentimos así. Y ambos jugadores coinciden en que esta inversión los colocará en la mejor posición posible para los Juegos de Los Ángeles en 2028.

'Vamos a recibir muchos fans nuevos', dice Sedrick. Ilona acaba de superar los 2 millones de seguidores en Instagram, por lo que obviamente hay muchos ojos puestos en nosotras. Creo que vamos a conseguir que mucha gente levante una pelota de rugby que nunca antes lo había hecho.

Donde hay aceptación, hay potencial

Unos días después de que el equipo de rugby hiciera historia, al otro lado de la ciudad, cerca de las orillas del río Sena en el parque urbano La Concorde, el equipo femenino de baloncesto 3x3 de Estados Unidos consiguió su propia medalla de bronce.

Si bien muchos países pasan cuatro años preparándose para el 3x3 olímpico y envían a sus mejores jugadores profesionales a competir, el equipo de EE. UU. quedó armado en un par de semanas, dice la jugadora de baloncesto Hailey Van Lith, estudiante de último año universitario que recientemente se transfirió a la Texas Christian University. Después de comenzar el juego de grupo con un récord de 0-3, muchos descartaron al equipo estadounidense de la contienda por la medalla. Pero lograron recuperarse durante las semifinales. No siempre fuimos el equipo más preparado, pero sí el equipo más duro, dice Van Lith.

El 3x3 requiere mucha química y tiene muchos matices que se aprenden con más experiencia, dice su compañera de equipo Cierra Burdick, que juega baloncesto profesional en el extranjero y ha jugado 3x3 a nivel nacional durante más de una década. Sabíamos que estábamos en desventaja en esa categoría, pero simplemente lo superamos. No nos rendimos.

Si bien los jugadores están orgullosos de la resistencia y la lucha que fue necesaria para ganar el bronce a pesar de tan poco tiempo entrenando juntos, su experiencia les hace preguntarse cuál podría ser su potencial si Estados Unidos invirtiera aún más tiempo y dinero en el deporte. Ahora necesito redención, dice la estrella de la WNBA Dearica Hamby, quien se unió al equipo en el último minuto cuando el titular original Cameron Brink sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado.

Es un tipo de deporte que se pasa desapercibido en este momento, pero es muy divertido, dice Hamby. Creo que estos Juegos Olímpicos demuestran que tenemos que esforzarnos tanto como lo hacemos cinco contra cinco.

Imágenes de Deportes Eurasia//Imágenes falsas

Unos años antes de que el equipo de baloncesto femenino completara su búsqueda de una octava medalla de oro consecutiva, un récord, dos de sus mayores estrellas comenzaron a liderar la carga para apoyar el movimiento 3x3. Breanna Stewart y Napheesa Collier cofundaron recientemente Unrivaled, una liga 3 contra 3 y 1 contra 1 que se lanzará en la temporada baja de la WNBA y que contará con el salario promedio más alto en la historia de la liga deportiva profesional femenina. ¿Su visión? Brindar a las jugadoras de la WNBA la oportunidad de ganar dinero jugando baloncesto en Estados Unidos fuera de temporada, mientras se mantiene el impulso durante todo el año para el deporte y sus estrellas más importantes.

Los primeros inversores incluyen a las estrellas del fútbol Alex Morgan y Megan Rapinoe y a la golfista Michelle Wie West. Las jugadoras de la WNBA favoritas de los fanáticos como Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Angel Reese, así como Hamby y su compañera de equipo olímpico 3x3, Rhyne Howard, se han inscrito para jugar.

Sinceramente, llegamos al mercado en el momento perfecto, con la explosión de los deportes femeninos en este momento, afirma Collier. La aceptación de los jugadores y de las marcas no ha sido nada difícil: simplemente explicarlo, qué estamos tratando de hacer, cuál es nuestra visión. Es tan obvio cuando lo explicas.

El formato aún por anunciar será ligeramente diferente del 3x3 olímpico, pero Howard cree que el abrumador apoyo inicial creará un efecto dominó que podría ayudar al equipo de EE. UU. a convertirse en un contendiente formidable para los Juegos de Los Ángeles. Especialmente con los nombres que aparecen, creo que mucha gente lo verá, dice Howard. Y luego, para 3x3, cuando se trata de los Juegos Olímpicos del 28, creo que la gente querrá verlo para ver cómo se traduce o ver las similitudes y diferencias.

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Creando alegría olímpica durante todo el año

¿Quién dice que solo tenemos que disfrutar de los deportes olímpicos cada cuatro años? Algunos inversores, como el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, ven potencial en la creación de eventos deportivos emocionantes fuera del ciclo.

La empresa de Ohanian, SevenSevenSix, ya es un inversor líder en el Angel City FC de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, pero uno de sus proyectos más recientes ha creado una competición de atletismo para mujeres en septiembre en la ciudad de Nueva York llamada Athlos. A los medallistas de oro olímpicos les gusta gabby tomás y Faith Kipyegon competirán por la bolsa más grande jamás realizada en un evento de atletismo femenino ($60,000 por el primer lugar y premios incrementales por cada carril). Megan Thee Stallion también actuará.

Es la misma energía que vi en Angel City en 2019 cuando dije que iba a comprar un equipo de fútbol femenino, o iniciar uno, porque había llegado la Copa del Mundo y todos estaban prestando atención a estas mujeres increíbles, pero la liga profesional les estaba fallando el resto del tiempo, dice Ohanian. . Lo vi como una gran oportunidad de negocio. Veo lo mismo con la pista.

Ohanian está dando a los atletas participantes una participación del 10 por ciento en los ingresos por entradas y derechos de transmisión, y dice que cualquier participante que gane una medalla de oro en París recibirá 60.000 dólares adicionales en efectivo. (En general, cree firmemente en que las atletas reciban un pago; cuando la lanzadora de disco olímpica Verónica Fraley tuiteó que no podía pagar el alquiler este verano, él inmediatamente le extendió un cheque por 7.760 dólares, un guiño a su empresa).

El trabajo no ha terminado, dice. Vamos a mantener ese impulso, mantener los ojos del mundo en este deporte, hacer que el mundo lo vea de la manera más destacada y premium que merece ser.

Ohanian fue visto recientemente en el Stade de France viendo atletismo junto al rapero Flavor Flav, quien recientemente fue noticia por su patrocinio del equipo femenino de waterpolo de Estados Unidos. La presencia de una celebridad en eventos deportivos puede hacer maravillas para el marketing del equipo, y en París, el chef de televisión Guy Fieri, la entrenadora de baloncesto femenino de Carolina del Sur, Dawn Staley, y la primera dama Jill Biden fueron vistos en partidos de waterpolo enamorándose del juego y publicando lo divertido que era en las redes sociales.

El Correo de Washington//Imágenes falsas

'Es de esperar que la forma en que la gente ve nuestro deporte, nos ve como embajadores de nuestro deporte, genere más conversaciones sobre lo genial que es jugar waterpolo y lo atractivo que es el deporte', dijo la portera Ashleigh Johnson. Meltyourmakeup.com después de que el equipo de waterpolo avanzara a cuartos de final el 2 de agosto. Eso se traduce en dólares e inversiones y tal vez eventualmente una liga en los EE. UU. Eso sería genial.

Y no, este público repleto de estrellas no es una distracción para los deportistas. De hecho, lo mejor de esto es que significa que pueden concentrarse más en su juego, dice la tres veces medallista de oro Maggie Steffens. En este momento, nuestro trabajo, para mantener ese impulso, es hacer lo que tenemos que hacer, que es dar lo mejor de nosotros y salir e intentar ganar. Ese es nuestro trabajo. Y si podemos hacer eso, creo que vendrán más, afirma. Eso es algo a lo que llegaremos en dos semanas. Pero en este momento, honestamente pensamos: 'Tengo que llegar a casa, recuperarme y tratar de ser mejores mañana'.

Hablar no tiene por qué ser barato

Cada atleta olímpico Meltyourmakeup.com con quien habló en París está de acuerdo en que hay una manera muy sencilla en que los fanáticos pueden ayudar a mantener este entusiasmo por los deportes femeninos mucho después de la Ceremonia de Clausura: mantenerse al día con sus atletas favoritos (en las redes sociales o de otra manera) y reconocer que están compitiendo todo el tiempo, no solo cada cuatro años.

Tomemos como ejemplo la natación, que atrajo a algunas de las multitudes más ruidosas y vibrantes de París. Tenemos muchas competiciones importantes entre los Juegos Olímpicos. Tenemos campeonatos mundiales, tenemos competencias a nivel nacional que conducen a los Juegos Olímpicos, pero son prácticamente los mismos atletas que nadan en ellos, Katie Ledecky, 14 veces medallista olímpica , quien se puso su chaqueta de carreras de Ralph Lauren como abanderada en la ceremonia de clausura, cuenta Meltyourmakeup.com. Me encantaría que la gente siguiera viniendo a nuestras competencias, apoyándonos, animándonos, especialmente de cara a Los Ángeles, cuando la natación será exhibida en los Estados Unidos.

Los atletas también quieren que los fanáticos sigan hablando de sus deportes con la misma energía que lo hacen durante los Juegos Olímpicos. Y es especialmente importante, como dice la ex Jugadora Más Valiosa de la WNBA y medallista de oro defensora A’ja Wilson, hablar de ello de una manera que parezca que todos reciben una porción del pastel. . En pocas palabras, cada equipo está lleno de atletas profesionales talentosos cuyas historias merecen ser contadas, tanto como una o dos superestrellas que tienden a dominar los ciclos de noticias.

[Se trata] simplemente de hablar de ello de manera edificante, dice Wilson. A veces es necesario permanecer en el momento y regalar flores a las personas mientras están aquí, porque una vez que se van... Estos momentos no ocurren a menudo.

De hecho, hasta 2024, estos momentos generalmente aparecían solo cada cuatro años, pero esta vez se siente diferente. Atletas y El público tiene la esperanza de que el impulso, el entusiasmo, las inversiones y la energía hayan llegado para quedarse.

Amanda Lucci es directora de proyectos especiales en Meltyourmakeup.com, donde trabaja en iniciativas de marca multiplataforma y estrategia de redes sociales. También lidera la vertical de deportes y atletas, y viaja para cubrir los Juegos Olímpicos de París, la Copa Mundial Femenina, las Finales de la WNBA y la Final Four de la NCAA para Meltyourmakeup.com. Tiene casi 15 años de experiencia escribiendo, editando y administrando redes sociales para publicaciones nacionales e internacionales y también es entrenadora personal certificada por NASM. Oriunda de Pittsburgh, PA, se graduó de la Escuela de Periodismo E.W. Scripps de la Universidad de Ohio. Síguela en Instagram @alucci.