Pensé que tenía un grano en la frente; resultó ser mucho más grave

Todo empezó con un pequeño bulto que apareció en mitad de mi frente hace más de un año. Durante meses no pensé en ello. Pero luego la mancha empezó a ponerse roja en diciembre pasado. Tal vez sea sólo un grano, pensé para mis adentros. Pasó una semana. Luego otro. Y otro. El bulto molesto no estaba cambiando de tamaño, color o sensibilidad como lo haría un grano normal, y estaba empezando a preocuparme un poco.

Esta peculiar mancha era indolora, pero no mostraba signos de desaparecer y no me gustaba cómo se veía. Entonces, pensé en comentárselo a mi dermatólogo. Hooman Khorasani , MD, cirujano dermatológico y estético con práctica privada en la ciudad de Nueva York.

Cuando el Dr. Khorasani examinó la mancha bajo un microscopio, pensó que parecía un poco sospechoso porque podía ver vasos sanguíneos que normalmente no son visibles en ciertos tipos de acné. No asumió de inmediato que se trataba de algo tan grave como un cáncer de piel, porque yo sólo tenía 31 años en ese momento y la incidencia de cáncer de piel aumenta considerablemente en quienes tienen cáncer de piel. 75 o más . Pero para estar seguro, el Dr. Khorasani recogió un pequeño trozo de tejido de piel y lo envió a un laboratorio para ser analizado.

Todo lo que tenía que hacer era esperar a que me contactara con los resultados.

Cuando sonó el teléfono, mi corazón se hundió.

Estaba sentada en mi escritorio en mi edificio de oficinas de Manhattan terminando un día de trabajo como profesional de marketing en la industria de la belleza cuando el Dr. Khorasani me llamó y me dijo que la misteriosa mancha en mi frente era en realidad un carcinoma de células basales. la forma más común de cáncer de piel . Explicó que este tipo de cáncer resulta de mutaciones en las células de la piel llamadas queratinocitos. Estas mutaciones pueden ser esporádicas y ocurrir de forma aleatoria, pero a menudo son causadas por la exposición a la radiación ultravioleta del sol o a la radiación artificial de las camas de bronceado.

Escuchar que tenía la Gran C me asustó, pero sentí que estaba en buenas manos con el Dr. Khorasani. Me aseguró que detectamos la lesión temprano y que el pronóstico del carcinoma de células basales es excelente. Hicimos una cita para extirpar quirúrgicamente la mancha un par de semanas después de que me diagnosticaran.

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Por supuesto, nunca hay una bien Es hora de contraer cáncer. Pero mi diagnóstico llegó durante un momento particularmente agitado en mi vida personal y profesional. Por un lado, me acababa de casar con mi esposo, Sam, en septiembre, y teníamos muchas ganas de tener una mini luna de miel en Tulum, México, a principios de febrero. Sabiendo que todavía me estaría curando con la frente cubierta con vendas, decidimos posponer el viaje varias semanas. Casi al mismo tiempo, también tuve la emocionante oportunidad de representar a mi compañía en los premios Grammy en Los Ángeles. Pero al igual que mis próximas vacaciones, tuve que dar marcha atrás y quedarme en casa en Brooklyn para recuperarme.

Tenía miedo de tener una cicatriz en la frente para siempre.

Los conflictos de programación no fueron lo único que hizo que mi diagnóstico fuera frustrante. Incluso en manos de uno de los mejores cirujanos dermatológicos y estéticos del mundo, todavía temía la cicatriz permanente que tendría en la frente. Después de todo, no es un lugar que sea particularmente fácil de ocultar a los demás. Pero el 28 de enero, el Dr. Khorasani realizó en mi cara lo que se llama una cirugía micrográfica de Mohs. El procedimiento se realiza en etapas, lo que significa que el Dr. Khorasani eliminó las células cancerosas de la piel poco a poco para asegurarse de preservar el tejido sano circundante y minimizar el tamaño de la cicatriz que queda.

Emily Haley

El procedimiento duró unas cinco horas y, considerando todo, fue bastante fácil e indoloro para mí. Lo que vino después tuvo un precio mayor: me obligaron a usar una gasa blanca en la frente durante las semanas posteriores a mi cirugía, y fue realmente incómodo explicar por qué tenía ese aspecto.

El estado de mi cicatriz y los diversos vendajes que la cubrían naturalmente llamaron la atención, pero no necesariamente del tipo que yo quería. No siempre tuve ganas de explicarme o revelar que había estado lidiando con el cáncer. Sin embargo, me reconforta el hecho de que esta fase de mi vida no durará para siempre. Y eso se debe a que en las semanas y meses posteriores a mi procedimiento, el Dr. Khorasani realizó, y continúa, varios procedimientos para ayudar a mejorar la apariencia de mi cicatriz. Estos incluyen:

• Dermoabrasión y rejuvenecimiento con láser de CO₂ : La dermoabrasión pule suavemente la superficie más externa de la cicatriz para ayudar a suavizar cualquier textura irregular. Y el rejuvenecimiento con láser de CO₂ utiliza un haz de luz para eliminar con precisión pequeñas columnas de piel. Cuando esa piel sana, se produce más colágeno, lo que ayuda a que el tejido cicatricial se parezca más a la piel normal.
  
• Tratamiento con láser vascular : Este procedimiento implica el uso de un haz de luz para apuntar y eliminar los vasos sanguíneos de la piel, lo que reduce el enrojecimiento no deseado.
  
• inyecciones de bellafill : Estas inyecciones de gel ayudan a corregir las anomalías del contorno de la cicatriz, como áreas elevadas o hendiduras.
• Bótox: Esta inyección ayuda a relajar los músculos de la frente para que no tiren de la incisión y estiren la cicatriz.

Sin embargo, el proceso de curación desde la cirugía no siempre ha sido perfecto (mi cicatriz se ve especialmente roja inmediatamente después de los tratamientos), pero en los días buenos, me alegra decir que apenas sabrías que la cicatriz está ahí gracias a toda la ayuda de mi médico y su equipo.

Emily Haley

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El cáncer de piel es un riesgo para todos .

Mi mamá tiene la piel aceitunada, pero yo heredé la tez clara de mi padre, lo cual Naturalmente aumenta mi riesgo de cáncer de piel. y hace que el cuidado solar sea aún más importante. Algunas personas también pueden heredar ciertos genes que aumentan su riesgo de desarrollar la enfermedad. Así que mientras crecía, mis padres me inculcaron la importancia de usar protector solar , no sólo mientras descansas en la playa en verano, sino todos los días, durante todo el año. Y a pesar de pasar la mayor parte de mi infancia en el interior, en un estudio de danza en mi ciudad natal en Wisconsin, aplicar la cantidad adecuada de protector solar varias veces al día era algo natural para mi familia.

Sin embargo, mi madre desarrolló un carcinoma de células basales en el pecho cuando tenía 60 años, hace unos siete u ocho años. Y cuando yo era niño, mi padre desarrolló crecimientos precancerosos en la piel cuando tenía 50 años. Mi historia familiar combinada con mi piel de alabastro hacía que pareciera casi inevitable que enfrentaría un destino similar. Pero en un intento por protegerme, seguí mi rutina de protección solar, nunca usé camas solares y visité a un dermatólogo anualmente para exámenes de detección de cáncer de piel.

Desarrollar un carcinoma de células basales a pesar de mis buenos hábitos (y de que me diagnosticaran décadas antes que mis padres) fue un shock. Fue un duro recordatorio de que el cáncer de piel puede ocurrirle a alguien en cualquier tiempo.

Me he convertido en una chica con sombrero.

Desde mi diagnóstico, me he vuelto aún más diligente en la protección de mi piel. Como siempre, me aseguro de aplicar (y volver a aplicar) protector solar a lo largo del día, usando productos con un SPF de al menos 35, como recomienda mi médico. Y mis planes del día a día no determinan si protejo mi piel. No importa si voy a dar una larga caminata bajo el sol o salir de mi casa para ir al supermercado en un día lluvioso. Usar protector solar es como cepillarme los dientes: una parte no negociable de mi rutina diaria.

Sin embargo, cuando sé que pasaré más tiempo al aire libre, me gusta tomar precauciones adicionales. Durante mi viaje a Tulum, por ejemplo, usé camisetas protectoras mientras descansaba junto a la piscina y la playa, y pasaba mucho tiempo en una cabaña en lugar de exponerme a la luz solar directa.

Ahora también visito a mi dermatólogo para exámenes de detección de cáncer cada seis meses en lugar de anualmente, como recomienda la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y planeo pagar por servicios de vigilancia del cancer de piel una vez al año. La clínica a la que voy utiliza inteligencia artificial para analizar fotografías de alta calidad de todo mi cuerpo y determinar si he desarrollado algún lunar canceroso. Pero quizás el cambio más divertido de mi vida haya sido aprender a aceptar el uso de sombreros protectores. Sombreros para el sol, gorras de béisbol, sombreros de pescador, ¡lo que sea! Los sombreros que ofrecen protección contra el sol son un nuevo elemento básico de mi estilo personal. Y disfruto experimentando e incorporándolos a mis conjuntos.

Emily Haley

Después de meses de caminar con varios sombreros y cubiertas de cicatrices, ya no me preocupa lo que otras personas piensen de mí o mi apariencia. Cuando alguien me pregunta sobre mi cicatriz, estoy feliz de compartir mi historia. Porque si abrirse ayuda incluso a una persona a detectar algo a tiempo, proteger su piel o sentirse menos sola, entonces todo ha valido la pena. ¿Y mientras tanto? Estaré luciendo mi sombrero favorito.