De los más de 47 millones de mujeres en el mundo que comienzan la transición a la menopausia cada año, más del 70 por ciento experimentarán síntomas musculoesqueléticos y el 25 por ciento quedará discapacitada por ellos. Esas sorprendentes estadísticas se basan en investigación por Vonda Wright, MD , cirujano deportivo ortopédico y autor de Irrompible . Y, sin embargo, muchas mujeres que la Dra. Wright atiende en su práctica solo son conscientes de los síntomas de los que más se habla, como sudores nocturnos, sofocos y confusión mental. Los síntomas musculoesqueléticos, que incluyen artritis, tendinitis y osteopenia, y están relacionados con la caída de estrógeno que ocurre durante la menopausia, parecen ser una sorpresa.
[Las mujeres] vienen a mi consultorio y, sin que se les pregunte, dicen: 'No sé qué está pasando, pero siento que me estoy desmoronando porque no es solo una parte del cuerpo, sino varias partes del cuerpo', dice la Dra. Wright. Muchas de estas pacientes también mencionan que sus médicos de atención primaria las descartaron y que sus problemas se atribuyen al envejecimiento. 'Nos estamos haciendo mayores, pero ese no es el final de la explicación', afirma el Dr. Wright.
Espera que su artículo (y darle un nombre a estos síntomas) ayude a resolver este problema: si la mujer va al consultorio de un médico y dice: 'me duele la rodilla, me duele la espalda'. Estoy ganando peso”, eso es mucho de qué hablar en 15 minutos. Pero con el poder de la nomenclatura, una mujer de mediana edad que se educa puede decir: 'Tengo 46 años, sé que mi estrógeno está bajando'. Creo que tengo el síndrome musculoesquelético de la menopausia”. Y eso es algo que se puede abordar en una conversación en lugar de tratar de resolver cada problema individualmente.
Este enfoque de utilizar un nombre para etiquetar e identificar un problema de salud ha tenido éxito en el pasado. En 2012, un equipo de expertos propuso el término síndrome genitourinario de la menopausia (GSM) para describir síntomas que incluyen sequedad genital, dolor durante las relaciones sexuales y urgencia urinaria o infecciones recurrentes del tracto urinario.
Al igual que con los síntomas musculoesqueléticos, si nombras cinco o seis cosas [relacionadas con los órganos genitales o urinarios], es abrumador, pero si le das un nombre, entonces podemos investigarlo y luego podemos hablar de ello con un lenguaje común, dice el Dr. Wright.
Otros expertos en el campo coinciden en que es importante publicar un término como este y hacer llegar la información a más mujeres y proveedores: acuñar este término 'síndrome musculoesquelético' dio a las pacientes validez de que esto es algo real que sucede en la menopausia, dice Publicado David, MD , internista en Meltyourmakeup.com Medicina interna en Mayo Clinic Arizona. El Dr. David ve a muchos pacientes que presentan los síntomas de este síndrome. [Ellos] me dirán: “Me volví posmenopáusica y, de la noche a la mañana, sentí que me convertí en una anciana... me duele todo”.
La buena noticia es que comprender por qué sucede esto y cómo defenderse puede ayudarle a tratar o prevenir estos síntomas por completo.
¿Qué es realmente el síndrome musculoesquelético?
Todos los síntomas relacionados con este síndrome tienen que ver con la pérdida de estrógeno que provoca inflamación en el cuerpo. El estrógeno es un potente antiinflamatorio, por lo que sin estrógeno estamos muy inflamados, dice el Dr. Wright.
El estrógeno se encuentra en los receptores de todos los tejidos del cuerpo, incluido el sistema musculoesquelético, que incluye tendones, ligamentos, huesos, discos de la espalda, cartílagos, grasa, músculos y células madre. Una menor cantidad de hormona puede provocar un dolor insoportable y pérdida de movimiento sin que se produzca una lesión o un evento.
El Dr. Wright hace que los pacientes lleguen sabiendo que algo anda mal, pero insistiendo en que no pasó nada exactamente que lo desencadenara. Mientras exploro su edad y que son perimenopáusicas, sé que eso significa que su estrógeno ha disminuido, dice.
Cómo afecta la pérdida de estogen al cuerpo
Tendones y ligamentos: Los ligamentos y tendones se vuelven más frágiles y son más susceptibles a lesiones como el codo de tenista, la tendinitis de Aquiles y la fascitis plantar, dice el Dr. Wright. Este debilitamiento de los tendones y ligamentos también puede provocar desgarros en los tendones al levantar pesas o practicar deportes, incluso si levantó la misma cantidad de peso que había hecho en el pasado o no hizo ningún movimiento nuevo, dice el Dr. David.
Músculo : Aunque es fundamental en esta etapa de la vida producir músculo, lo hacemos con menos eficacia, dice el Dr. Wright. En un 2024 revisión sistemática en Musculatura , los investigadores observaron que la disminución de estrógeno durante la menopausia conduce a una reducción de la masa muscular. fortaleza además de masa , aunque la terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede mitigar algo de esto además del entrenamiento de resistencia y ciertas intervenciones dietéticas. (Más sobre esto pronto).
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Hueso: El hueso depende del estrógeno para un proceso conocido como remodelación. El hueso está en un estado constante de construcción y descomposición; Cada 10 años, obtenemos un esqueleto completamente nuevo, dice el Dr. Wright. Cuando las células que descomponen el hueso no están controladas, entonces tenemos más degradación que construcción, y es entonces cuando nos volvemos osteopénicos, que es una pérdida moderada de densidad ósea, u osteoporóticos, que significa hueso débil, [lo que] nos pone en mucho más peligro de fractura.
La Dra. Wright dice que su colina personal para morir es el hecho de que la salud ósea es una preocupación de por vida. Sin embargo, ninguno de nosotros presta atención a nuestros huesos a menos que nos miremos en el espejo nuestros hermosos pómulos o nuestras clavículas, dice. Pero la realidad es que sin estrógeno, vamos a perder entre el 15 y el 20 por ciento de nuestra densidad ósea en los cinco a siete años que rodean la perimenopausia y la menopausia. Y si no hemos depositado suficiente hueso cuando llegamos a los 30, lo cual es muy común, entonces llegamos a la perimenopausia y rápidamente comenzamos a perder hueso, al punto que una de cada dos mujeres desarrollará una fractura osteoporótica a lo largo de su vida.
Articulaciones: Antes de los 50 años, los hombres tienen una incidencia mucho mayor de artritis, generalmente debido a un trauma, dice el Dr. Wright. Pero después A partir de los 50 años, las mujeres son las que suelen experimentar una rápida progresión de la artritis en la rodilla y la cadera, añade. Esto se debe a que el cartílago, que ayuda a absorber los impactos, tiene receptores de estrógeno y, sin estrógeno en esos receptores, el cartílago comienza a descomponerse. Eso lleva a que las mujeres mayores de 50 años padezcan dolores en las articulaciones de las manos, las rodillas y las caderas. De manera similar, los cojines tipo gel entre los discos de la columna pueden romperse y causar dolor de espalda, que afecta al 50 por ciento de las mujeres, dice el Dr. Wright. hombro congelado —cuando la articulación se vuelve rígida y comienza a doler sin motivo aparente— es otra afección que observa con frecuencia en las mujeres menopáusicas.
La otra cosa desde un punto de vista inflamatorio que experimentan las mujeres, que creo que a menudo se etiqueta erróneamente como fibromialgia, es artralgia , que es un dolor en todo el cuerpo debido a la inflamación, dice el Dr. Wright. No es un solo porro. Es todo tu cuerpo el que se siente inflamado y doloroso.
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Cómo saber si tienes síndrome musculoesquelético
No existe una prueba rápida y sencilla para este síndrome. Realmente no se puede hacer una radiografía o una imagen que confirme y diga: 'esto definitivamente se debe a la pérdida de estrógeno', dice el Dr. David. En su lugar, debe trabajar con su proveedor para obtener una imagen completa. Si una mujer es posmenopáusica y no toma hormonas y dice que no puede hacer ejercicio como lo hacía en el pasado, o que está lidiando con más lesiones o dolor, y/u otros síntomas como sofocos y sudores nocturnos, esos serían indicadores claros, dice el Dr. David.
Ambos médicos dicen que las mujeres tienden a no informar los síntomas; no sea una de ellas. A veces los pacientes dicen: 'Oh, está solo en mi mente' y dudan de sí mismos, pero luego, cuando entran, les digo que no, esto es algo real que está sucediendo debido a la pérdida de estrógeno, dice el Dr. David. No sienta que no puede acudir a su proveedor o a un especialista en menopausia para discutir esto, porque las mujeres necesitan que se aborden estos temas.
Cómo revertir (¡o prevenir!) el síndrome musculoesquelético
Lo que quiero que hagan las mujeres para tratar el síndrome musculoesquelético de la menopausia es multifactorial, dice el Dr. Wright. Aquí encontrará todas las formas de empoderarse para prevenir y contraatacar.
1. Manténgase informado.
Primero, hay que tener educación, señala el Dr. Wright. Por esta razón, ella y su equipo decidieron pagar el dinero necesario para que el papel sobre el síndrome no se pondría detrás de un muro de pago. Animo a la gente a imprimir el artículo, leerlo, imprimir otro, llevarlo al médico y dárselo a cinco amigas para que todos lo sepan, dice. Cuanto más alfabetizado esté en la mediana edad, más poderoso podrá ser para sentirse mejor.
2. Hable con su proveedor sobre la terapia hormonal lo antes posible.
'Animo a todas mis pacientes a que optimicen sus hormonas con estradiol [y], si tienen útero, con progesterona micronizada', dice la Dra. Wright, y añade que a veces también les administra dosis bajas de testosterona. Las mujeres sólo quieren sentirse ellas mismas y hacer lo que siempre han hecho, y estas tres cosas, que he descubierto en mi propia vida y [en] las mujeres a las que sirvo, pueden ser de gran ayuda [para combatir] la causa fundamental de algunas de las razones por las que no lo hacemos en la mediana edad, dice el Dr. Wright. Los pacientes de la Dra. David también le dicen que se sienten mucho mejor (por ejemplo, sus articulaciones y músculos no duelen tanto) una vez que reciben terapia hormonal.
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Dicho esto, la optimización hormonal es una decisión que cada mujer debe tomar por sí misma y con su proveedor, coinciden los médicos. Pero el Dr. Wright dice que se debe tomar esa decisión más temprano que tarde. 'Creo que deberíamos llegar a la década crítica, que en mi libro es entre los 35 y los 45 años, cuando la mayoría de nosotros todavía tenemos flujo de estrógeno', dice. De esa manera, cuando empieces a sentirte perimenopáusica y posiblemente abrumada, ya sabrás lo que vas a hacer y de dónde lo vas a conseguir.
3. Empiece a levantar objetos pesados si aún no lo ha hecho.
Tenemos que levantar pesas y desarrollar masa muscular, y animo a las personas en esta etapa de la vida a que practiquen el levantamiento de objetos pesados, dice el Dr. Wright.
Y puedes y debes trabajar hasta el límite. Tengo muchos pacientes que piensan que tienen que ir a un gimnasio y levantar objetos pesados, y les digo que las pesas pequeñas realmente pueden ayudar a preservar la densidad ósea y probablemente ayudar a mantener la masa muscular, dice el Dr. David. Asegúrate de no hacer más de lo que tu cuerpo puede hacer, dice. Especialmente si ha tenido un período de tiempo en el que no ha realizado actividad física, no necesariamente puede lanzarse y comenzar donde lo dejó. Quizás tengas que volver a construir hasta ese nivel.
4. Siga la regla de ejercicio 80-20.
Podemos dejar de agotrnos con el entrenamiento en intervalos de alta intensidad todos los días y aplicar el método 80-20, dice el Dr. Wright. Eso significa que el 80 por ciento del tiempo, usted trabaja a una frecuencia cardíaca más baja con actividades como caminar a paso ligero, andar en bicicleta o usar el remo de interior. Luego, dos veces por semana, aumenta su frecuencia cardíaca tan alto como su médico le indique que es seguro para usted, pero por períodos cortos (quizás 30 segundos) con períodos de recuperación más largos (digamos, uno o dos minutos).
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Trabajar en esos extremos del espectro, además de levantar objetos pesados, es la clave para cambiar la composición corporal y mantener los músculos. El Dr. David añade que estirar regularmente también es importante para prevenir lesiones en las articulaciones.
5. Considere trabajar con un fisioterapeuta.
Si ya está experimentando algunos de estos síntomas, trabajar con un fisioterapeuta puede ser muy beneficioso, dice el Dr. Wright, porque puede evaluarlo, comprender dónde se encuentra, comprender sus limitaciones y luego prescribir ejercicios sobre los que puede desarrollar.
El Dr. David también dice que encontrar un fisioterapeuta que esté capacitado sobre la menopausia puede ser una decisión inteligente durante esta etapa de la vida: me preocupa que a veces los pacientes digan: 'Sólo necesito hacer ejercicio con un entrenador personal, y eso realmente me ayudará', y es posible que no entiendan de dónde vienes, dice el Dr. David. Un fisioterapeuta, especialmente uno que comprenda el síndrome musculoesquelético, puede comprender de dónde vienen estos pacientes, qué son capaces de hacer sin dañarse más y luego aprovechar eso.
6. Consuma una dieta antiinflamatoria.
Prescribo nutrición antiinflamatoria, dice el Dr. Wright. Los componentes clave de esto, dice, son evitar el azúcar agregado y concentrarse en las proteínas y específicamente en los carbohidratos ricos en fibra (por ejemplo, fruta entera en lugar de jugo de fruta). Para la salud ósea, asegúrese de consumir suficiente calcio [y] de obtener suficiente vitamina D para ayudar a absorber ese calcio, agrega el Dr. David. El mencionado 2024 revisar También señala que los ácidos grasos omega-3 pueden ser eficaces para apoyar la salud muscular en todas las etapas de la vida.
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Si esta lista lo abruma, no tema, dice el Dr. Wright. Empieza con una cosa. Tal vez comience haciendo dos caminatas esta semana, luego reduzca el consumo de azúcar la próxima semana, luego agregue una capa de proteínas y, finalmente, levante pesas. Te pones uno a la vez [y] simplemente se convierte en tu estilo de vida, dice. No es una dieta. No es un programa de ejercicios de seis semanas. Así es como vives, y todas estas cosas ayudarán a que tu dolor musculoesquelético se mantenga bajo control.
Y aunque cuanto antes comiences con algunos de estos hábitos de vida, mejor, nunca es demasiado tarde: nunca hay una edad en la que tu cuerpo no responda al estrés positivo, al estrés estratégico, en forma de todas las cosas de esta lista', dice el Dr. Wright.
Caitlin es una periodista de salud y fitness que vive en la ciudad de Nueva York. Además de Meltyourmakeup.com , escribe para publicaciones que incluyen El diario de Wall Street y El mundo del corredor. Ha completado 12 maratones, incluidos los seis World Marathon Majors, habla francés con fluidez y es voluntaria como presentadora en The High Line. Síguela en Instagram o LinkedIn .
