El Botox es más asequible que nunca. ¿Es eso algo bueno?

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El bótox es en todos lados ahora mismo. Es casi imposible caminar por una manzana de la ciudad o por un centro comercial suburbano sin ver carteles en los spas médicos o incluso en los escaparates de las peluquerías anunciándolo, a veces a precios atractivamente razonables. Botox, el nombre comercial de la toxina botulínica (otros incluyen Daxxify, Dysport y Xeomin), se ha vuelto tan omnipresente que lo que alguna vez fue un ajuste antienvejecimiento secreto para celebridades y personas con recursos ahora es un nombre familiar, con personas que organizan fiestas de Botox y veinteañeros que reciben medidas preventivas. Inyecciones de 'Baby Botox' para combatir los signos del envejecimiento.

Y el atractivo masivo conlleva precios masivos. En las redes sociales, algunos esteticistas ofrecen Botox por tan sólo 7 dólares la unidad. Busque Botox barato cerca de mí en Google y obtendrá una larga lista de ofertas locales, principalmente de Groupon, donde el medicamento tiene grandes descuentos. (Una de esas ofertas que espié recientemente contaba con 40 unidades por $201, y los posibles consumidores podrían reducir $20 de ese precio aplicando un código de promoción). Eso es menos de $5 por unidad.

Pongamos eso en perspectiva. Las fuentes dicen que la compañía farmacéutica que fabrica Botox, Allergan, cobra a los proveedores entre 6 y 7 dólares por unidad, lo que hace que el paciente promedio cueste entre 10 y 15 dólares por unidad (y las áreas metropolitanas cobran el doble), según el Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos . Haga los cálculos y obtendrá aproximadamente $ 528 por tratamiento.

Entonces, ¿cómo pueden algunos ofrecerlo por la mitad?

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Es un punto conflictivo en la industria, y muchos consideran que estos precios son demasiado buenos para ser verdad. En mi opinión, la única forma de ofrecer Botox con un descuento tan grande es si no es real, ya sea una falsificación, de otro país, o una toxina que literalmente se cayó de la parte trasera de un camión, dice Bradley Glodny, MD , un dermatólogo cosmético que ejerce en la ciudad de Nueva York.

Pero seguramente eso es... ¿hipérbole? Quizás no: en abril, las preocupaciones del Dr. Glodny fueron validadas cuando el FDA informó que se administró Botox falsificado en 11 estados, incluidos California, Colorado, Florida, Illinois, Kentucky, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Tennessee, Texas y Washington entre noviembre de 2023 y marzo de 2024. Veintidós mujeres con edades comprendidas entre 25 y 59 años informaron síntomas de botulismo, incluidos párpados caídos, visión borrosa, dificultad para hablar y debilidad muscular, después de recibir inyecciones de inyectores sin licencia o sin capacitación. o en entornos no sanitarios, como hogares y spas.

Algunos casos fueron tan graves que requirieron hospitalización.

A primera vista, los viales falsos parecen sorprendentemente similares al Botox genuino, pero existen diferencias sutiles. Para empezar, los frascos falsos están etiquetados como toxina botulínica tipo A en lugar de onabotulinumtoxinA y contienen 150 unidades (el Botox sólo está disponible en viales de 50, 100 o 200 unidades). Otra pista es un idioma extranjero en el envase, según la FDA.

Entonces, ¿qué puedes hacer tú, como persona que puede tener curiosidad por las toxinas, para protegerte? Infinidad. Empecemos aquí.

Primero, ¿debería recibir Botox en un spa médico?

Según la cantidad de publicaciones de reacciones en las redes sociales de dermatólogos cosméticos, cirujanos plásticos y enfermeras estéticas, los recientes casos de Botox falsificado han alimentado un debate de larga data en la industria: ¿Quién debería inyectarse estas neurotoxinas? ¿Y por qué este procedimiento médico de lujo se ha convertido en algo por lo que los pacientes (y algunos proveedores) están dispuestos a negociar?

Algunos señalan el auge de los spas médicos en todo el país, junto con regulaciones confusas, si no completamente laxas, que han hecho que los procedimientos médicos mínimamente invasivos como el Botox sean más accesibles y, en algunos casos, asequibles. De acuerdo a Empresas de datos de mercado , es una industria de 17.500 millones de dólares, con casi 9.000 spas médicos funcionando en todo Estados Unidos en 2022 (en comparación con más de 5.000 en 2017). Los ingresos de la industria se han triplicado desde 2012.

Las regulaciones del spa médico varían de un estado a otro. En general, los profesionales deben ser médicos con licencia o enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN), y muchas (pero no todas) exigen que las empresas contraten a un director médico que sea un médico con licencia. En Texas, por ejemplo, los spas médicos deben tener un director médico, pero no es necesario que estén en el lugar, dice Cristina Gunn , médico esteticista autorizado y copropietario de Bien MedSpa en Austin, cuyo socio es un cirujano plástico en el lugar. Texas está tratando de cambiar eso, pero ahora mismo, siempre que haya un médico en el personal, incluso si está a 200 millas de distancia, cualquier enfermera puede inyectar.

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Entonces, ¿el aumento de los spas médicos ha hecho que el Botox y otras neurotoxinas sean más asequibles? No exactamente. Allegan supuestamente ha aumentó sus precios para proveedores recientemente. Sin embargo, ahora hay más opciones, como Dysport y Xeomin, cuya compra puede costar menos a los proveedores. Al igual que cualquier otro producto de consumo, si tienes una mayor cantidad de jugadores, habrá precios competitivos, dice. Gabby Garritano , asistente médico certificado y fundador de JECT , un spa médico con ubicaciones en Nueva York, Los Ángeles y Miami. Comprar al por mayor a compañías farmacéuticas también reduce los costos, por lo que los grandes consultorios dermatológicos y los spas médicos que fabrican grandes volúmenes de inyectables pueden ofrecer precios más bajos. Cuanto más se compra, menos caro se vuelve, dice Gunn.

'Cuando ves esas ventas, como 30 unidades por $199 o incluso $299, es una gran señal de alerta'.

Aun así, esas ventas unitarias de 7 dólares hacen que incluso los propietarios de spas médicos más ocupados hagan una pausa. No siempre significa que estén usando neurotoxinas falsificadas, pero algunos spas promocionarán un nuevo inyector con ofertas en Groupon en un intento de aumentar su clientela, dice Garritano. Un inyector nuevo equivale a menos experiencia, así que proceda con precaución, dicen nuestros expertos. Cuando ves esas ventas, como 30 unidades por $199 o incluso $299, es una gran señal de alerta, dice Gunn. 'Más preocupante que los productos falsificados es que quienes suelen ofrecer precios más bajos son los que tienen menos experiencia', afirma Gunn.

Otra consideración: las neurotoxinas menos costosas pueden ser la solución, pero diluidas. Cuando los viales llegan a un spa médico o al consultorio del médico, contienen polvo y es posible que tengas que reconstituirlo con solución salina estéril, dice Gunn. Algunas personas usan demasiada solución salina a propósito, por lo que obtienen una versión diluida. Eso significa que obtendrá menos, lo que no durará tanto.

El costo de la experiencia.

Al final, su factura no sólo se basa en cuánto paga su proveedor por el producto, sino también en la habilidad y el nivel de experiencia del inyector. Marina Peredo, MD , dermatóloga cosmética en la ciudad de Nueva York y Dix Hills, Nueva York, ha estado inyectando Botox desde que la FDA lo aprobó por primera vez como tratamiento cosmético en 2002. Es investigadora nacional y educadora para compañías farmacéuticas como Allergan, Galderma y Merz. El Botox y los rellenos son herramientas, dice el Dr. Peredo. Los resultados están en manos del inyector. ¿Realmente puedes confiar en alguien que acaba de tomar un curso de estética de fin de semana para clavarte agujas en la cara?

Ambos Dres. Peredo y Glodny dejarían las inyecciones estéticas en manos de dermatólogos o cirujanos plásticos certificados con amplia formación, experiencia práctica y un historial comprobado de excelencia. Un asistente personal o una enfermera pueden ser muy buenos, pero son tan buenos como el médico que los capacitó: no reciben ninguna capacitación dermatológica real en la escuela, dice el Dr. Glodny. Por lo tanto, se trata de su experiencia clínica y de que un médico se tome el tiempo para capacitarlos.

El precio es correcto : Muchos dermatólogos cosméticos, incluidos los Dres. Peredo y Glodny, no pongan precio por unidad. En cambio, ofrecen una tarifa por área (como las patas de gallo). Hace un tiempo que dejé de regatear por las unidades, dice el Dr. Glodny. Cobro por área y luego hago un retoque gratuito en dos semanas, dice. Otros lugares pueden cobrar una cantidad menor en dólares por unidad, pero pueden estar mintiendo sobre la cantidad de unidades que te dan, está diluida o no es real, dice.

Y no se trata sólo de inyectarse; el proveedor debe ser capaz de manejar las malas reacciones, que pueden ocurrir incluso en manos del inyector más experto. Uno de mis mentores me dijo hace mucho tiempo: 'Nunca realices un procedimiento en el que no puedas afrontar los efectos adversos', y esa es una regla muy importante a seguir, dice el Dr. Glodny.

Por supuesto, encontrar un dermatólogo cosmético calificado en un área metropolitana es mucho más fácil que en otras partes del país, donde existen sequías de dermatólogos. En esos casos, los spas médicos pueden ser su mejor opción. Pero haga su tarea: Yo les preguntaría dónde realizaron su formación y cuántos años de experiencia tienen, dice el Dr. Glodny. Hay algunas enfermeras practicantes y asistentes personales que se capacitan para Allergan y Galderma; Me sentiría más cómodo yendo a uno de ellos, afirma.

Los propietarios de spas médicos que entrevistamos coincidieron en que la formación de nivel superior también es clave para las enfermeras. Solo el año pasado tuvimos 60 capacitaciones en JECT para nuestros proveedores médicos, dice Garritano. 'No solo ofrecemos un programa de incorporación; Ofrecemos formación continua.' Gunn, que ha estado inyectando neurotoxinas durante 15 años, se capacitó con un cirujano plástico durante un año entero antes de comenzar en el negocio. Usaba el lápiz blanco para marcar los puntos en la cara de los pacientes; los limpiaba y decía: '¡Inténtalo de nuevo!'

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¿Vale la pena intentarlo?

Incluso los mejores dermatólogos cosméticos realizan rebajas aquí y allá, y las compañías farmacéuticas ofrecen cupones e incentivos para los tratamientos. Todo eso está bien. Pero cuando un precio parece demasiado bueno para ser verdad, es probable que lo sea y requiere una investigación cuidadosa. Además de pedir ver el vial de su neurotoxina y solicitar un currículum vitae completo de su inyector (nos tomamos en serio ambas sugerencias), ¿cómo puede navegar con Botox de manera segura?

Qué tener en cuenta:

• Recuerde, es un procedimiento médico. El boom del Botox ha alejado a los pacientes del ámbito clínico. Esto se hace no sólo en spas médicos sino también en fiestas en apartamentos, peluquerías y lugares inseguros. Cuando inyectamos, todo está limpio, esterilizado y todos van enguantados, afirma el doctor Peredo. Si estás en una fiesta de Botox y hay alcohol de por medio, esa no es la forma adecuada de hacerlo”.
• Consultar referencias. Lea reseñas en Google y Yelp y obtenga referencias de boca en boca de amigos que han usado el inyector.
• Tenga en cuenta que no todos los médicos están calificados. El hecho de que alguien sea un médico autorizado no significa que sea competente para inyectarse. Los dermatólogos y cirujanos plásticos certificados son los médicos que debe buscar. Hay muchísimos matices al inyectarse, dice el Dr. Peredo. Miro la cara; Miro la calidad de la piel; Puedo usar una combinación de diferentes neurotoxinas. Un ginecólogo no debería aplicar Botox. Lo mismo ocurre con los dentistas. Soy un consultorio de dermatología estética, pero no ofreceré blanqueamiento dental porque los dientes no son mi especialidad, agrega el Dr. Peredo. He tratado tantas complicaciones de dentistas que me aplicaron Botox; es difícil deshacer y le están dando mala reputación a la industria.
• Deja de buscar gangas. Debemos recordar que este es un procedimiento de lujo, así que no escatimes, dice Peredo. Vale la pena ahorrar dinero hasta que puedas hacerlo bien. Si el precio es su principal preocupación, probablemente no sea el tratamiento para usted.