Conoce al ícono queer del patinaje artístico que está revolucionando el deporte tradicional

Amber Glenn extiende su mano sobre el hielo en la pose final de su largo programa. Ella niega levemente con la cabeza. Los puntajes aún no están contados, pero ella ya sabe que no ha hecho lo suficiente para conseguir una medalla en el Campeonato Mundial. Una caída inusual en su característico triple eje (es una de las únicas mujeres que intenta este movimiento consistentemente) en una parte anterior del evento fue demasiado para superar.

Pero en el TD Garden de Boston, con entradas agotadas, los fanáticos de Glenn se aseguran de que ella sepa que la apoyan pase lo que pase. Su rugido es ensordecedor. Todo el estadio está de pie. Los peluches comienzan a llover sobre el hielo (una tradición consagrada, aunque un poco extraña, en las competiciones de patinaje) y las banderas del Orgullo comienzan a aparecer en las gradas. Al principio, son sólo un puñado, y luego un poco más, hasta que Glenn, haciendo sus últimas reverencias, está rodeada por un mar de arcoíris.

Glenn, de 25 años, no pretendía convertirse en un ícono LGBTQIA. La dos veces campeona estadounidense mencionó muy brevemente su pansexualidad a un Voz de Dallas reportera que entrevistó a patinadores locales en 2019. Pero en un deporte en el que las normas de género para las mujeres generalmente se han guardado estrictamente, el comentario se sintió radical y puso a Glenn en el centro de atención como una de las primeras mujeres en declararse queer en la historia del patinaje.

Explotó. Estaba en todas partes y pensé: 'Dios mío'. ¡Ni siquiera se lo he contado a mi abuela católica todavía!’, dice Glenn, un texano nacido y criado. Poco después de esa entrevista, en los siguientes campeonatos estadounidenses, Banderas del orgullo Comenzó a aparecer entre la audiencia. Empecé a llorar. Significó mucho para mí. Fue un momento que nunca olvidaré.

En lo que respecta a las estrellas del patinaje artístico, es posible que al principio Glenn no parezca alguien que esté rompiendo moldes. Ella es atlética y rubia y usa trajes cubiertos de suficientes pedrería como para cegarte. Y después de una temporada 2024-2025 que definió su carrera, en la que permaneció invicta hasta alejarse del Campeonato Mundial con un todavía impresionante quinto puesto, está actuando al máximo de su capacidad. Pero si miras un poco más de cerca, notarás que ella realiza hazañas físicas que rara vez realizan las mujeres y habla abierta y frecuentemente sobre sus problemas de salud mental con sus 1,5 millones de seguidores en TikTok (y 605.000 en Instagram). Poco a poco, comienza a surgir una imagen diferente.

En un deporte juzgado en el que los atletas literalmente ganan puntos por su apariencia, ser un tipo diferente de patinador artístico no se considera algo positivo. Sí, el patinaje requiere un poder y una fuerza inmensos, pero los competidores, especialmente las mujeres, deben lucir elegantes (léase: delgados), gráciles (léase: no musculosos) y serenos (léase: femeninos). Es un equilibrio que parece imposible de lograr.

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Para empezar, Glenn es bastante más alta que la mayoría de los patinadores y sus brazos están considerablemente más marcados. (Hace poco, mientras hacía compras cerca del Centro de Entrenamiento Olímpico en Colorado Springs, donde entrena, la confundieron con una levantadora de pesas). Hay algo en su comportamiento que sugiere una jugadora de fútbol profesional más que una princesa de hielo en la vida real. Es menos dada a un estilo de movimiento de ballet, aunque es posible que no te des cuenta después de sus años de arduo trabajo para ajustarse a esa norma.

También hay algo entrañablemente inocente en ella.

Dos minutos después de nuestra conversación, ella se disculpa por hablar demasiado. Ella no había tomado sus medicamentos para el TDAH durante algunos días, dice. Quienes conocen mejor a Glenn (sus entrenadores, coreógrafos, amigos) dicen que son todas estas cosas las que han creado su leal fandom.

Construido diferente

Algo siempre distinguió a Glenn mientras crecía. Su primera pista de entrenamiento fue en un centro comercial, donde otros preadolescentes y adolescentes compraban y socializaban mientras ella practicaba habilidades repetidamente. Glenn sabía que su vida no se parecía a la de ellos. Incluso entre sus compañeros patinadores se sentía diferente. Ella era la hija educada en casa de un padre que era oficial de policía y una madre que hacía turnos en la pista de hielo local para ayudar a llegar a fin de mes. 'No crecí con el tipo de riqueza que suelen tener los patinadores', dice.

Pero sus padres se aseguraron de que ella nunca sintiera que le faltaban cosas. Cuando un grupo de amigos comenzó a hablar sobre qué diseñadores de patinaje populares habían hecho sus vestidos personalizados, Glenn recuerda haberles dicho con confianza: Sí, el mío es 'eBay', sin entender que el de ella era de segunda mano.

A pesar de ser más joven que los patinadores que la rodeaban, podía hacer cosas que ellos no podían. Aún así, eso no siempre fue suficiente para los adultos que guiaron su carrera como patinadora. Ya a los 11 años, sus entrenadores le aconsejaron que se vistiera completamente de negro para lucir más delgada y menos musculosa. Si tenía dificultades para aprender un elemento nuevo, su peso y tamaño siempre aparecían como la fuente del problema en lugar de una cuestión de entrenamiento.

Puede ser difícil cuando tienes 12, 13 años y eres el centro de atención, me dice. Los niños normales de 12 años no suelen tener personas de mediana edad que se les acerquen y comenten sobre su apariencia y los critiquen, dice.

Si bien muchas niñas afectado por la cultura de la dieta y la presión para adaptarse Glenn dice que en deportes como el patinaje artístico, la gimnasia, el ballet y la danza, estas cuestiones se intensifican hasta un nivel absurdo.

Ni siquiera puedo explicar cuántas oportunidades perdí debido a mis propias inseguridades. Recuerdo que me clasifiqué para el Mundial Junior [un evento prestigioso que a menudo se considera un trampolín para los atletas jóvenes] y ni siquiera quería ir porque pensaba que era demasiado grande para competir con esas otras chicas, dice. A los 16 años, su primer pensamiento no fue tengo la oportunidad de competir pero soy demasiado grande .

Hoy en día, Glenn tiene una mentalidad saludable sobre su cuerpo, pero ha sido un largo camino hasta llegar allí.

A lo largo de los años, he aprendido a priorizar lo que me hace sentir mejor, dice. Por lo general, eso significa dirigirse a la pista alrededor de las 9 a.m. después de un abundante desayuno, para la primera de tres sesiones de entrenamiento sobre hielo. Por supuesto, también hay entrenamiento fuera del hielo, como entrenamiento cardiovascular y de fuerza, fisioterapia dos veces por semana y neuroterapia, una adición relativamente nueva a su régimen que se centra en reconfigurar su cerebro para el éxito. E incluso cuando Glenn las tritura en el hielo y en la sala de pesas, tiene debilidad por las galletas con chispas de chocolate y congelará mini York Peppermint Patties o chocolate amargo para satisfacer su gusto por lo dulce. Sin embargo, eso es más para el alma que para el cuerpo, dice.

Es esa conciencia de la parte que llena el alma lo que Glenn siente como una victoria en estos días. Porque no siempre fue así.

Volviendo a ser ella misma

A mediados de su adolescencia, Glenn estaba luchando seriamente con su salud mental como resultado de las intensas presiones del deporte. A los 15 años, finalmente ingresó en un centro de salud mental. Fue fácil marcar algunas de las casillas del formulario: ansiedad, depresión, un trastorno alimentario. Pero se detuvo cuando llegó el tema de la sexualidad.

Glenn recuerda haber contactado con un profesional de la salud al respecto. Sí, le costaba entender a sus compañeros locos por los chicos, pero no es que no le gustaran los chicos. Lo único que sabía era que estaba muy enamorada de una chica y había pasado el verano intentando impresionarla (al estilo clásico adolescente) aprendiendo a tocar la guitarra. Nunca me había rodeado de relaciones sáficas ni nada por el estilo. Lo único que había visto a veces eran hombres homosexuales, dice.

Pero en lugar de recibir ayuda para explorar este elemento de sus problemas de salud mental en el centro, le dijeron a Glenn que su sexualidad no era importante. Recuerdo que [mi pregunta] se cerró por completo. Y mi corazón simplemente da un vuelco, dice Glenn. no fue Necesito ocuparme de mi salud mental para poder ser feliz. . Fue Necesito ocuparme de mi salud mental para poder [patinar] .

Está claro cuánto le afecta todavía todo esto. Ella es sobrenaturalmente optimista. Pero cuando comienza a contar las formas en que su atención se enmarcó únicamente en lograr que volviera al hielo, hay dureza en su voz, tensión en su comportamiento.

Aunque busqué ayuda y estaba mejorando, [mi sexualidad] todavía era algo que me atormentaba dentro y fuera del hielo, dice.

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era patinador Timothy LeDuc , el primer atleta olímpico de invierno no binario, quien finalmente ayudó más a Glenn durante este momento difícil. Cuando Glenn regresó al hielo después de una breve pausa, también se mudó de centros de entrenamiento. En el nuevo centro, entrenó junto a LeDuc y su mundo cambió.

En ese momento, tenía una idea arraigada de lo que significaba ser una patinadora artística (y una mujer). Como compañera de entrenamiento, y durante las muchas horas que los dos pasaron juntos entre sesiones en la pista, LeDuc la ayudó a ver que había otras formas de existir, y las considera su guía a lo largo de ese viaje.

Ahora estoy en un lugar donde me respeto como ser humano y como atleta, dice. De hecho, aceptar su identidad queer ha ayudado a Glenn a aceptar todas las cosas que la hacen quien es y a sentirse cómoda consigo misma. Soy un poco más alta, más musculosa, pero también más poderosa que muchos otros patinadores, dice. Al diablo con la estética, amo lo que soy capaz de hacer.

Orgullo sobre hielo

Desde que salió del armario hace seis años, Glenn dice que las reacciones positivas que recibe superan las negativas. Y, para bien o para mal, parece que los jueces y los fanáticos finalmente han dejado de intentar encajarla en una caja singular. Donde antes sus diferencias la frenaban, ahora se han convertido en su superpoder. Glenn se siente más libre para patinar de manera más dinámica, realizando esas hazañas físicas típicamente atribuidas a los hombres, debido a su carácter queer y no a pesar de ello.

Se entiende que, 'Está bien, obviamente ella no se adaptará a lo normal'. Simplemente tenemos que mirarla por lo que es, en lugar de por lo que no es”, dice Glenn.

Por supuesto, como mujer cis que ha salido con hombres, a veces se pregunta si tiene derecho a ser portavoz de la comunidad, si es gay o no. suficiente . Pero al ser pansexual, simplemente ama a quien ama, independientemente del género. Haber ganado fama por ese hecho ciertamente le da un gran sentimiento de orgullo.

En un pasado no muy lejano, eso era algo que estaba mal visto y no debería serlo, dice. Con las recientes agendas políticas haciendo retroceder los derechos de la comunidad LGBTQIA, su visibilidad se ha vuelto aún más significativa. Me alegro de poder apoyar a una comunidad que está llena de amor. Ser definido como alguien que simplemente ama: soy feliz.

Todo el mundo merece la oportunidad de seguir su sueño y poder ser ellos mismos mientras lo hace.

A solo ocho meses de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026, Glenn se dirige a lo que podría ser la temporada más importante de su carrera. Después de su victoria en la final del Gran Premio la temporada pasada, una medalla olímpica está realmente a su alcance. Ha esforzado su cuerpo por más tiempo y quizás con más fuerza que la mayoría, especialmente considerando que el patinaje artístico es un deporte que a menudo considera los últimos años de la adolescencia como la edad de jubilación. Pero hoy en día lo hace por ella misma y por sus fans.

Solo pienso en todas las personas que se acercaron a mí y me contaron cómo mi estar en este nivel los ha inspirado. Me hace sentir como Oh, nunca quiero parar . Obviamente, mi cuerpo no puede soportar mucho, pero eso hace que lo que hago sea aún más especial, dice.

No importa lo que traiga la próxima temporada, ya sea equipo olímpico o simplemente la alegría de competir, Glenn ha dejado una huella indeleble en un deporte que evoluciona lentamente. Pero sabe que el patinaje puede llegar mucho más lejos.

Realmente espero que haya más aceptación de la diversidad de género, sexualidad, raza, estilos de patinaje y arte. 'Creo que hay mucho en el patinaje artístico que aún está por explorar', dice Glenn. Todo el mundo merece la oportunidad de seguir su sueño y poder ser ellos mismos mientras lo hace.