Durante gran parte de mi vida, me he basado en ser naturalmente delgado y grueso, renunciando a hacer ejercicio, pensando que el fitness se basaba únicamente en la salud física, no en la fuerza mental. No fue hasta que me mudé a Los Ángeles desde Oakland en marzo de 2022, dejando la comodidad y todo lo que una vez supe para reiniciar mi vida y embarcarme en mis sueños, que me di cuenta de cuánto necesitaba incorporar una rutina de ejercicios para mi salud mental.
Mudarse a otra ciudad, comenzar estudios de posgrado y encontrar un nuevo trabajo puede ser una experiencia desalentadora y aislante. Me di cuenta de que me consumía el trabajo, la creación de redes y la adaptación a un nuevo lugar, y necesitaba mejorar mi cuidado personal. Sabía que necesitaba crear un régimen de ejercicios, pero había un problema importante: odiaba hacer ejercicio en el gimnasio.
Las grandes máquinas de pesas eran intimidantes y me aburría rápidamente. Cuando me dejaron a mi suerte, no fui consistente. Sabía que necesitaba tomar una clase de entrenamiento estructurada. Pero en una ciudad enorme como Los Ángeles, fue difícil encontrar una clase adecuada para mí. Tengo experiencia en danza y ballet, pero mi trabajo y mi horario escolar hicieron que asistir a clases fuera casi imposible.
Ahí es donde entró Pilates. Me enteré de esta práctica a través de mis amigas negras en el trabajo. Es cierto que pensé que Pilates era simplemente otra tendencia de fitness, dado el resurgimiento de rumores en torno a la práctica que se produjo cuando La rutina de ejercicios de Lori Harvey se volvió viral en TikTok el año pasado. No estaba familiarizada con la larga y establecida historia del método (existe desde los años 20) y nunca vi a mujeres negras representadas en los principales medios de comunicación promocionando la actividad. (Y, seamos realistas, el físico y el estatus de celebridad de Lori no representan exactamente a las mujeres negras de las masas). Para ser honesto, no pensé que Pilates tuviera lugar para mujeres negras como yo.
Después de que mi amigo entusiasta me recomendara un estudio que ofrece entrenamientos de alta intensidad inspirados en Pilates en máquinas reformer cerca de mí en Culver City, decidí ir a mi primera clase. Ella me aseguró que valía la pena intentarlo a pesar de mis escepticismos, y vi hasta qué punto la práctica se convirtió en parte de los regímenes básicos de bienestar y cuidado personal de muchos de mis amigos negros, a pesar de la falta de representación. Entonces quería intentarlo.
Entré a mi primera sesión nervioso e intimidado por el estudio.
Miré a mi alrededor y vi un letrero de neón rosa que decía: Míralo, siéntelo, ámalo, y un mar de chicas blancas con estómagos y traseros planos. No pude evitar notar que las mujeres de mi clase eran muy delgadas. En los últimos años, comencé a formarme una opinión poco saludable sobre mi cuerpo, juzgando y criticando constantemente mis curvas, lo cual no era propio de mí. Siempre me sentí cómoda con mi cuerpo, pero la pandemia provocó algunos cambios en mi imagen corporal después de que gané algo de peso y comencé a sentirme completamente apático respecto del fitness.
Por estas razones, rápidamente quise empacar mi bolso de lona... pero algo me detuvo.
Me recordé a mí mismo que esta clase es solo para mí, una de las únicas horas de mi vida que no sirve a los demás. Sólo yo.
Respiré hondo y me senté a horcajadas máquina megaformadora (Para su información: esta máquina es una versión más mejorada de un Pilates reformador clásico, pero no se considera Pilates tradicional. ¡Solo reconozca eso!) Cuando comenzó a sonar la música pop, todos se levantaron uniformemente de sus máquinas, ajustaron una palanca amarilla y luego volvieron a subir rápidamente para comenzar en la postura de un niño. Lo seguí ansiosamente.
Doblé las rodillas y extendí los brazos hacia el frente de mi plataforma, moviendo suavemente el carro de la máquina hacia adelante y hacia atrás, todo mientras mantenía mi núcleo en posición de tabla. Aquí viene el entrenamiento, me dije. A continuación, todos nos levantamos como un perro boca abajo.
Ver publicación completa en Instagram En ese momento estaba exhausto, pero no me detuve. Quería ver estos ejercicios y aprovechar al máximo la clase de $20. Sentí los dedos de mis pies agarrando el carro, los calcetines de goma me ayudaron a aterrizar en mi máquina.
Después de un rato, escuchar el carruaje moverse hacia adelante y hacia atrás comenzó a resultar reconfortante y terapéutico. Alargar y estirar mis extremidades más allá de mis expectativas me sorprendió y emocionó; no pensé que podría superar mis limitaciones en solo una hora, pero estaba sucediendo ante mis ojos.
Mientras continuábamos los circuitos, noté cómo bien mi cuerpo sintió.
Esta experiencia fue la primera vez en mucho tiempo que no me distraí con eliminar lo siguiente de mi lista de tareas pendientes. En cambio, estaba presente y concentrada, incluso agradecida a mi cuerpo por ayudarme a salir adelante.
Me sorprendió lo rápido que cambió mi percepción de mi cuerpo y cómo mi ansiedad se desvaneció. Entré a clase sintiéndome insegura y salí sintiéndome alentada, amada y apoyada por mi cuerpo y el universo.
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Sabía que no era el mejor de mi clase, pero eso no importaba. Por una vez, no me importaba ser excelente o que me vieran como el mejor en algo. Disfruté siendo principiante y disfruté de no ser bueno o no avanzar en algo. Nos quitó la presión y, como mujeres negras, nosotras necesidad menos estrés. Pude sudar, meditar durante los últimos 10 minutos de clase y elogiar a mi cuerpo por no abandonarme.
Pilates se ha transformado rápidamente en un ritual de amor propio para mí.
En mi práctica, no tengo más remedio que rendirme y conectarme a tierra, y eso también me ha ayudado a hacerlo fuera del estudio. Puedo manejar las presiones de mi semana y mi carrera de manera más efectiva. La clase es uno de los únicos lugares en los que me siento honrado y apreciado por simplemente presentarme para intentarlo. Ahora practico varios días a la semana en un estudio porque me da paz al permitirme comunicarme conmigo mismo.
Y, a pesar de que mi apariencia es diferente a la de los demás, no siento ningún juicio y esa aceptación me ha ayudado a amar la piel en la que estoy nuevamente. Durante una hora, puedo dedicar tiempo a cuidar mi cuerpo y honrar la piel que tengo, lo cual es muy importante en una sociedad que preferiría que hiciera lo contrario.
'Puedo dedicar tiempo a cuidar mi cuerpo y honrar la piel que tengo, lo cual es muy importante en una sociedad que preferiría que hiciera lo contrario'.
Pilates se ha transformado rápidamente en un estilo de vida y no puedo creer que alguna vez pensé que era una tendencia pasajera. He ganado más confianza y un mayor sentido de mí mismo. Empecé a amar mis curvas de nuevo, mi figura pequeña, mis muslos grandes, todas partes de mí que me ayudaron a superar las dificultades de la clase y me sirvieron como recordatorio de cuánto puede soportar mi cuerpo.
Entonces, ¿Pilates es para mujeres negras? Es para todos... y especialmente para nosotros.
A medida que profundicé mi práctica, aprendí más sobre el papel de las mujeres negras en la evolución de Pilates, comenzando con Beca Kathleen Stanford , la primera mujer en obtener la certificación en Pilates con el propio Joseph Pilates y gestionar un estudio. 'Muchas veces, nosotras [las mujeres negras] nos sentimos desconectadas en nuestros cuerpos y espíritus hasta que descubrimos que, desde el principio, hubo esta historia que nos une a todas', Sonja Herbert, fundadora de la Pilates chica negra colectivo, me dice. 'Es una relevancia espiritual que nos cura a través del movimiento, sabiendo que fuimos parte de la historia de Pilates.'
Las mujeres negras merecen este cuidado personal y, por un tiempo, olvidé cuánto necesitaba programar un tiempo para centrarme en la respiración y los estiramientos. Me ha ayudado a liberar todas las presiones que experimento a lo largo de la semana y de mi vida. Y saber que *somos* parte de la comunidad Pilates y de la historia de origen hace que este cambio de vida sea mucho más significativo.
'A medida que [las mujeres negras] practican más Pilates y exploran nuestra historia negra detrás del método, cada vez más de nosotras nos daremos cuenta de que el método en sí es tan bueno para nuestro cuerpo como para cualquier otra persona', añade Herbert.
Después de cada clase, me doy cuenta de que soy un ser humano que respira y que puede ir más allá de la imaginación y las expectativas percibidas, pero que conoce sus límites. Pilates, que pretende ser una práctica de fortalecimiento, en realidad me hace sentir más suave y más a gusto con mi cuerpo.
Dominique B. Fluker es periodista y ensayista afincada en Los Ángeles. Es la editora de estilo de vida en ESSENCE y crea contenido multicultural y con propósitos específicos para ForbesWomen, Glamour, Travel.
