Perder mucho peso, ya sea mediante dieta y ejercicio, cirugía o una combinación de diferentes enfoques, no es solo brillo y sonrisas después de las fotos. Si pierde una cantidad significativa de kilos, tener piel flácida es normal y extremadamente común. ¿También normal? Me siento un poco desanimado por eso.
Esta es una preocupación legítima que tienen los pacientes cuando buscan una cirugía para la obesidad, dice Vivek Prachand, M.D., cirujano bariátrico y profesor asociado de cirugía en la Universidad de Medicina de Chicago.
¿Por qué aparece la piel flácida después de una pérdida importante de peso? La verdad, tal vez un poco deprimente (pero real): si antes tenías un cuerpo más grande, es probable que el exceso de grasa estirara tu piel. Si a esto le sumamos el hecho de que el colágeno y la elastina (una proteína elástica) de la piel disminuyen naturalmente a medida que envejecemos, tenemos una receta para el exceso de piel, explica. Manish Shah, médico, un cirujano plástico certificado en Denver.
Es posible que no haya suficiente elasticidad para que la piel se contraiga hasta alcanzar el nuevo tamaño corporal más pequeño, dice Constanza Chen, MD ., cirujano plástico certificado en la ciudad de Nueva York.
Las estrías son una señal de que la piel se está estirando más allá del punto de no retorno: una vez que las ves, es mucho más probable que una pérdida de peso significativa resulte en una piel flácida y colgante, dice el Dr. Chen.
¿Todo el mundo tiene la piel flácida después de una pérdida importante de peso?
No, no es inevitable, dice el Dr. Prachand. Pero tampoco es fácil predecir quién va a experimentarlo, afirma. Ha tenido algunos pacientes que perdieron 200 libras en un año después de una cirugía de obesidad y tienen muy poco exceso de piel. Por otro lado, algunos han perdido tan solo 60 libras y tienen más.
La magnitud de la pérdida de peso no predice cuánto exceso de piel puede tener, él dice. Otros factores, como la genética, el tabaquismo (que degrada el colágeno y la elastina) y la exposición al sol también influyen en la elasticidad de la piel.
También es normal suponer que perder peso rápidamente podría provocar flacidez en la piel, pero ese tampoco es necesariamente el caso. A veces, los pacientes consideran someterse a una cirugía que no les permite perder peso tan rápido por miedo al exceso de piel', dice el Dr. Prachand. 'Entiendo estas preocupaciones, pero no hay pruebas sólidas de que la rapidez con la que se pierde influya'.
¿La piel flácida algún día desaparecerá por sí sola?
Podría serlo, pero eso puede llevar mucho tiempo.
En general, puede llevar desde semanas hasta meses e incluso años, dice el Dr. Chen. Si después de uno o dos años la piel todavía está floja, es posible que no se vuelva más tensa, dice.
¿Es posible tensar la piel flácida sin cirugía?
Lamentablemente, probablemente no. Los métodos no quirúrgicos que ayudan a tensar la piel generalmente no serán lo suficientemente efectivos para tensar la cantidad de piel flácida que se produce con una pérdida masiva de peso, dice el Dr. Chen.
Por ejemplo, las fajas abdominales pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda, pero no hacen nada por la piel. Se pueden usar prendas de compresión para retener el exceso de piel, pero tampoco harán nada para lograr cambios a más largo plazo.
El Dr. Shah dice que si tienes pequeñas cantidades de piel flácida, entonces dispositivos como Bodytita y Renuvión , que son tecnologías de contorno corporal mínimamente invasivas, pueden ayudar. Los mejores resultados se obtienen con diferencia mediante la cirugía, afirma.
¿Cómo es la cirugía para piel flácida?
La cirugía de contorno corporal a menudo implica una abdominoplastia con levantamiento de brazos, senos, cara, parte inferior del cuerpo o muslos, según la Sociedad Americana de Cirugía Plástica .
El Dr. Prachand y el Dr. Chen dicen que hay ciertos indicadores que buscan antes de recomendar la cirugía de eliminación de piel suelta a los pacientes:
- Los pacientes deben tener al menos dos años de su cirugía de pérdida de peso.
- Su peso debe permanecer estable durante al menos seis meses.
- Lo ideal es que su IMC sea inferior a 30.
- Los pacientes no pueden fumar.
- Los pacientes con diabetes necesitan niveles estables de glucosa en sangre.
Ah, y si se ha sometido a una cirugía bariátrica para perder peso, aquí tiene una sorpresa: es más difícil recuperarse de la cirugía para eliminar el exceso de piel.
El contorno corporal requiere más curación general del cuerpo que la cirugía de obesidad en sí, que es un procedimiento mínimamente invasivo, dice el Dr. Prachand. Es importante no restar importancia a la gravedad de la cirugía pensando que es cosmética, porque es mucho más que eso.
De hecho, es probable que necesite de dos a cuatro semanas para recuperarse, y la recuperación completa tardará hasta seis meses después de la cirugía, dice el Dr. Shah. (Eso significa que es posible que tampoco veas los resultados estéticos que buscas hasta ese momento).
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El dolor de la cirugía es relativo y de intensidad moderada, añade. Aún así, probablemente estará demasiado agotado para ir a trabajar: durante las primeras semanas, es imprescindible una rutina diaria más sencilla, dice el Dr. Shah.
También debe saber al ingresar que es posible que necesite una cirugía de retoque. Es necesario perfeccionar las cicatrices, parte de la piel se afloja y es necesario volver a tensar, y puede haber asimetrías que perfeccionar, dice.
A largo plazo, esta cirugía puede ayudarle a mantener el peso perdido. Investigación en Cirugía Plástica y Reconstructiva descubrió que los pacientes que se sometieron a una cirugía de contorno corporal tenían más probabilidades de mantener su pérdida de peso, en comparación con aquellos que se sometieron únicamente a cirugía bariátrica.
Después del contorno corporal, las mejoras en el funcionamiento físico y social ayudan a reforzar los cambios saludables en el estilo de vida, dice el Dr. Prachand.
