De los muchos aspectos de mi apariencia que me han causado inseguridad a lo largo de los años, mi cabello nunca estuvo entre ellos. Como cualquier mujer de cierta edad, he tenido muchos cortes de pelo malos y ciertamente no han faltado roturas y puntas abiertas. Sin embargo, en general mi cabello siempre ha estado sano, fuerte y grueso.
Y luego, hacia finales de 2023, noté que de repente estaba perdiendo más cabello de lo habitual: en la ducha, en el cepillo e incluso en la casa y en la ropa. Lo atribuí a la caída estacional de cara al invierno y pensé que tal vez mi cabello también se estaba adaptando a un lavado menos frecuente, ya que recientemente había abandonado mis champús de días alternos en favor de un régimen de una vez por semana.
Pero a medida que los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, la pérdida de cabello continuó y, después de un tiempo, comenzó a notarse no solo en las superficies que me rodeaban sino también en mi cabeza. Mi cabello era visiblemente más fino, tanto cuando lo llevaba suelto como cuando lo recogía en una cola de caballo. También se sintió mucho menos denso cuando lo pasé con los dedos o lo retiré.
Estaba perdido, literalmente, y decidido a descubrir qué estaba pasando.
Obtener respuestas
No sabía qué estaba causando esta repentina y significativa pérdida de cabello, pero mi estilista tuvo una corazonada. Verá, me diagnosticaron inesperadamente diabetes tipo 1 en septiembre de 2023, y ella me preguntó sobre la cronología de los eventos y se preguntó si podría ser una reacción a la hiperglucemia (tener un nivel de azúcar en sangre alto que no era saludable) durante los muchos meses antes de que me diagnosticaran oficialmente. Decidí investigar un poco (¡reportero, aquí!) y pronto descubrí cuán íntimamente pueden estar entrelazados los dos.
Resulta que el exceso de azúcar en sangre no sólo puede dañar los nervios y órganos como los ojos y los riñones, sino que también puede causar estragos en los vasos sanguíneos responsables de llevar oxígeno a los folículos pilosos para estimular el crecimiento del cabello y mantener su salud. Al igual que otros órganos del cuerpo, los folículos pilosos requieren un flujo sanguíneo suficiente para suministrar oxígeno y nutrientes vitales, explica. Priya Jaisinghani , MD, endocrinólogo certificado de la ciudad de Nueva York. Y debido a que el crecimiento del cabello ocurre en fases, la pérdida a menudo no comienza a notarse hasta meses después del hecho, que es probablemente lo que me pasó a mí.
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Me llamó la atención que, incluso siendo editora de belleza desde hace mucho tiempo, nunca había oído hablar de ninguna conexión entre el azúcar en sangre y la densidad del cabello. También me sorprendió que no hubiera habido más discusión al respecto dada la cantidad de personas que luchan contra el nivel alto de azúcar en la sangre. Se estima que 56 millones de personas en los EE. UU. se ven afectadas por la caída del cabello y, aunque innumerables estudios han establecido la conexión entre la hiperglucemia y la caída del cabello, incluso señalando la caída del cabello como un señal temprana de la diabetes, muchas personas siguen sin ser conscientes de la correlación.
Aunque innumerables estudios han establecido la conexión entre la hiperglucemia y la caída del cabello, incluso señalando la caída del cabello como un signo temprano de diabetes, muchas personas desconocen la correlación.
La hiperglucemia es un fenómeno que ocurre con mayor frecuencia entre los diabéticos, especialmente aquellos que aún no han sido diagnosticados, pero no son sólo los aproximadamente 40 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad los que son vulnerables a ella. De hecho, el nivel alto de azúcar en sangre es un síntoma de muchas otras afecciones, así como de trastornos hormonales, e incluso puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , 97,6 millones de personas, o casi el 40% de la población adulta de EE. UU., tienen prediabetes, una afección en la que los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficientemente altos como para cumplir con los criterios de diabetes, dice el Dr. Jaisinghani. En este grupo, la hiperglucemia es casi constante, al igual que los efectos que puede tener en el organismo. Además, los factores ambientales, como las dietas ricas en azúcar y la inactividad física, así como el estrés e incluso las enfermedades físicas, contribuyen a la hiperglucemia, añade el Dr. Jaisinghani. Y ciertos medicamentos, particularmente los esteroides, también pueden provocar niveles elevados de glucosa en sangre.
La raíz de esto
Los niveles altos de azúcar en sangre pueden afectar a los vasos sanguíneos grandes y pequeños tanto directa como indirectamente, lo que lleva a lo que se denominan complicaciones micro y macrovasculares. Una de estas complicaciones es la reducción del flujo sanguíneo a través de los vasos hasta los folículos pilosos. La papila dérmica, que se encuentra en la base del folículo piloso, ayuda a regular el ciclo de crecimiento del cabello y suministra al folículo piloso nutrientes para favorecer el crecimiento del cabello, dice Marisa Garshick , MD, dermatólogo certificado en la ciudad de Nueva York. Los vasos sanguíneos alimentan esa papila dérmica. Entonces, si estos vasos están dañados, los nutrientes necesarios no pueden llegar y el crecimiento del cabello se verá afectado.
Y aunque la caída del cabello inducida por hiperglucemia técnicamente puede ocurrir en cualquier población, una estudio 2019 descubrió que la diabetes tipo 2 puede conducir a un mayor riesgo de pérdida de cabello central grave en las mujeres afroamericanas, en particular. E incluso si el nivel alto de azúcar en sangre no es directamente responsable de la pérdida de peso, podría estar contribuyendo a otros factores relacionados con el adelgazamiento. El estrés físico o psicológico de vivir con hiperglucemia puede provocar una afección llamada efluvio telógeno, que se clasifica como un desprendimiento repentino y dramático que surge de la nada, explica el Dr. Jaisinghani. Sin mencionar que los trastornos de la tiroides son más frecuentes en quienes viven con diabetes y que también pueden contribuir a la caída del cabello. Algunos estudios También han encontrado una asociación entre la resistencia a la insulina, el síndrome metabólico y la caída del cabello.
haciendo el tiempo
Dado que el crecimiento del cabello ocurre en cuatro fases: anágena o de crecimiento; catágena o regresión; telógeno o reposo; y exógeno, o desprendimiento: puede llevar algún tiempo ver los impactos de la hiperglucemia. Los cambios de salud pueden tardar al menos dos o tres meses en surtir efecto en el cabello, explica el Dr. Garshick. Para las personas que experimentan un cambio temporal en su salud o una condición médica, incluido un nivel alto de azúcar en sangre relacionado con la diabetes, esto puede desencadenar un episodio de efluvio telógeno, que resulta en un período temporal de mayor caída del cabello. Si se corrige el problema de salud (como sería el caso cuando se reduce el nivel alto de azúcar en la sangre), la caída del cabello se detendrá.
Pero como aprendí de primera mano, es posible que los efectos reales de la caída del cabello solo se muestren después de que se trate o anule la causa, ya que la fase de caída del ciclo del cabello ocurre varios meses después de que el crecimiento se haya visto obstaculizado. Por lo tanto, si está experimentando pérdida de cabello ahora, la mejor manera de determinar el motivo es examinar su salud, su entorno y su estilo de vida hace tres o cuatro meses.
Tomar medidas
Lo más importante que debe hacer después de experimentar pérdida de cabello debido a un nivel alto de azúcar en la sangre es reducir el nivel de azúcar en la sangre a niveles saludables, con la ayuda y orientación de su proveedor de atención médica. También debes hablar con ellos sobre cómo garantizar una ingesta adecuada de proteínas y hierro para promover una salud óptima del cabello, aconseja el Dr. Jaisinghani. Y dado que tanto los factores estresantes físicos como psicológicos pueden afectar la salud del cabello, es importante practicar técnicas de reducción del estrés. Si la caída del cabello persiste, consulta con tu médico sobre la posibilidad de acudir a un especialista para explorar medicamentos y otras opciones.
Por supuesto, también existen varios productos, suplementos y dispositivos para el cabello que se pueden hacer en casa, así como tratamientos en el consultorio, que pueden promover el crecimiento y la salud del cabello una vez que se estabiliza el azúcar en la sangre. Si bien siempre es mejor optimizar el desencadenante subyacente, existen algunas opciones para fortalecer y apoyar el crecimiento del cabello, dice el Dr. Garshick. Estos pueden incluir vitaminas y suplementos para el cabello como Nutrafol y Viviscal, y champús, acondicionadores y productos sin enjuague fortalecedores y espesantes. Los dispositivos de iluminación domésticos también son excelentes opciones clínicamente probadas para fortalecer el cabello y reducir su caída. También se ha demostrado que los tratamientos en el consultorio, como la terapia con láser de baja intensidad y el PRP, ayudan a promover el crecimiento y aumentar la densidad.
Aunque mi cabello todavía está recuperando la densidad que tenía antes de la diabetes, he tenido éxito con algunas de estas soluciones, incluida la Sombrero de luz roja HigherDOSE , que he usado todas las mañanas desde que se lanzó el sombrero el verano pasado. También he recurrido a Bocaditos de chocolate para hacer crecer el cabello de Sourse , que aprovechan la biotina vegana para estimular el crecimiento del cabello y definitivamente me han ayudado a avanzar en mi camino hacia el crecimiento del cabello. Tampoco hace daño que sean deliciosos y tengan solo 2 gramos de carbohidratos por porción, por lo que ni siquiera necesito inyectarme insulina para comerlos.
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Con un tratamiento constante, debería notar resultados dentro de tres a seis meses, aunque esto puede variar según el tipo y la gravedad de la pérdida de cabello experimentada. Sólo recuerde hablar sobre cualquier suplemento con su proveedor de atención médica antes de tomarlo, especialmente si contiene biotina, que puede interferir con los análisis de sangre de la tiroides, a menudo monitoreados en personas que viven con diabetes.
Esperanza a través de todo
La pérdida de cabello que he experimentado como resultado de mi diabetes tipo 1 no diagnosticada ha sido sin duda una de las partes más desafiantes del último año, lo cual dice mucho considerando los aparentemente innumerables ajustes que he tenido que hacer en mi vida como diabético.
Mis mechones largos y gruesos siempre han sido un gran motivo de orgullo, por lo que perder muchos de ellos me hizo sentir repentinamente insegura acerca de algo en lo que siempre había confiado para tener confianza. Pero darme cuenta del problema y controlar mis niveles de azúcar en la sangre me ha permitido tomar el control del destino de mi cabello, a raíz de un diagnóstico que me ha obligado a sacrificar gran parte del control que alguna vez tuve sobre mi propio cuerpo.
Mi cabello todavía está lejos de su brillo anterior, pero con la ayuda y orientación de los profesionales médicos y los avances de los tratamientos y suplementos caseros, estoy segura de que va por buen camino.
