Hasta hace poco estaba bastante contento con mis dientes. ¿Eran perfectos y blancos como la nieve? No del todo, pero estaba bastante satisfecho con su apariencia (sobre todo teniendo en cuenta que no llevaba frenillos cuando era adolescente). Entonces, llegué a pensamiento : ¿No sería fantástico si mis dientes inferiores no estuvieran apiñados? ¿Y si algunos de mis dientes superiores estuvieran un poco más parejos? Entonces, comencé a considerar la posibilidad de ponerme aparatos ortopédicos para adultos o, en términos más generales, ortodoncia para adultos.
Después de muchos juegos de alineadores transparentes, me complace informar que mis dientes nunca han tenido mejor aspecto. De hecho, cuando veo fotografías mías más antiguas, me sorprende la diferencia.
Tal vez estés en la misma posición que yo el año pasado por estas fechas: deseando tener dientes rectos, pero no muy seguro de qué esperar. O tal vez tenías dientes perfectos después de usar brackets en tu adolescencia, pero las cosas han cambiado porque no usabas retenedores (¡ups!).
Si alguno de esos escenarios le llama la atención, siga leyendo: A continuación, Dale Anne Featheringham, DDS , ortodoncista con sede en Columbus, Ohio, analiza los diferentes tipos de tratamiento de ortodoncia disponibles (¡además de sus ventajas y desventajas!), qué esperar del proceso y por qué cree que es una forma tan sólida de autocuidado.
1. Hay muchas razones por las que podrías buscar tratamiento.
Generalmente hay algo que impulsa a los adultos a hacerlo, señala Featheringham. COVID, por supuesto, con Zoom y cámaras, fue un gran [motivador].
Algunas mujeres cuyas familias no pueden permitirse (o no priorizan) la ortodoncia buscan tratamiento una vez que tienen los medios para hacerlo, dice Featheringham. Otros ven a sus hijos ponerse frenillos (y hermosas sonrisas) y luego deciden hacer algo bueno por ellos mismos.
Luego están quienes buscan retoques de un tratamiento de ortodoncia previo tras dejar de usar retenedores. Y si eso te suena familiar, no te avergüences.
'Creo que la ciencia sobre los retenedores no era tan buena antes', explica Featheringham. Dirían que una vez que tus mandíbulas dejen de crecer cuando tengas 18 o 20 años (todos tenían un número), está bien dejar de usar el retenedor. Pero con el tiempo, dice, los dientes cambian.
2. La estética es sólo una parte de la ecuación.
Otro tipo de motivador, según Featheringham, es conocer un problema de salud. Por ejemplo, dice, su dentista podría decirle que la forma en que golpean sus dientes está causando recesión de las encías en los dientes frontales inferiores. Y los dientes apiñados que son difíciles de limpiar pueden provocar encías inflamadas .
En otras palabras, la ortodoncia en adultos no se trata *sólo* de hacer que los dientes luzcan más bonitos. Además de las mejoras cosméticas, explica Featheringham, se produce una mejora funcional igualmente importante.
3. Hay algunos tipos diferentes de tratamiento.
Cuando escuchas ortodoncia, es posible que imagines aparatos ortopédicos o alineadores de plástico transparente, y ambas son opciones que tu ortodoncista podría recomendar. (Nota al margen: Featheringham dice que a veces la gente piensa que los ortodoncistas solo hacen aparatos ortopédicos, pero también hacen alineadores; de hecho, ¡son los expertos!)
Hoy en día, los frenillos vienen en versiones de cerámica que son menos visibles y, por lo tanto, agradables para los adultos, según Featheringham. En comparación con los alineadores, explica, pueden tratar de manera más eficiente ciertos tipos de mordidas, como las sobremordidas profundas. Y algunas personas simplemente prefieren este tipo de tratamiento, ya que actúa en sus dientes sin que tengan que pensar en ello.
Dato curioso: también hay frenillos que se colocan en la parte posterior de los dientes. La ventaja obvia, dice Featheringham, es que se notan menos, pero a veces la gente se queja de la incomodidad de tenerlos tan cerca de la lengua, añade. También señala que podrían tener casos de uso más limitados que los brackets típicos (ciertos tipos de picaduras probablemente requerirían brackets regulares).
En última instancia, los aparatos ortopédicos se utilizan con menos frecuencia en adultos, según Featheringham, pero depende hasta cierto punto del ortodoncista y de su nivel de comodidad con los alineadores.
En nuestra práctica, diría que nueve de cada 10 adultos reciben tratamiento con alineadores, dice Featheringham. Agrega que esta opción tiene ventajas en términos de comodidad, apariencia e higiene (puedes quitarte los alineadores para limpiarte los dientes, mientras que con los frenillos debes esperar pasar más tiempo limpiando alrededor de ellos). Además, la estructura de citas puede ser mucho más sencilla en horarios ocupados.
Con los alineadores, [a menudo] alargamos un poco más las citas, explica Featheringham. Por lo tanto, es posible que termine en el consultorio de su ortodoncista cada 10 o 12 semanas en lugar de cada seis, siete u ocho semanas.
Otro beneficio de este tipo de tratamiento es que podrás ver el resultado final incluso antes de comenzar el proceso.
Con los alineadores, podemos tomar los dientes de alguien, hacer el escaneo y mostrarle cómo se verá, dice Featheringham. Y creo que eso te da un objetivo. Es como si la primera vez que fuiste al gimnasio, pudieran tomarte una foto y mostrarte esta imagen de cómo te verías después de entrenar durante 18 meses.
¿Una desventaja de usar alineadores? Es posible que te canses de sacarlos a comer y beber y de cepillarte los dientes cada vez que los vuelvas a poner (¡especialmente si estás en público!).
4. Si usó frenillos cuando era niño, probablemente esta vez pueda esperar una experiencia diferente.
De hecho, si opta por alineadores, su experiencia de enderezamiento de los dientes será totalmente diferente, según Featheringham. Todo el proceso es mucho más simple (la colocación implica un escaneo y posiblemente colocar pequeños accesorios en los dientes para anclar los alineadores), explica, y requiere mucho menos tiempo en la silla.
Incluso si usa frenillos, es probable que pueda anticipar algunos cambios de su experiencia infantil. Los aparatos ortopédicos en sí han mejorado (piense: se han hecho más pequeños), dice Featheringham, y los adhesivos y las luces utilizados para sujetarlos también han mejorado.
Además, los cables que mueven los dientes han mejorado, añade. En los viejos tiempos, solían apretar literalmente los cables, explica; ahora colocan unos nuevos para que los dientes se muevan. Y la colocación de los frenillos también puede ser más sencilla que en experiencias pasadas. Según Featheringham, se pueden fabricar bandejas basándose en un escaneo de los dientes que permite colocar todo un arco de frenillos a la vez.
5. Si un tratamiento parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
A estas alturas, probablemente hayas notado anuncios de alineadores de venta directa que hacen que todo el proceso de enderezamiento de los dientes parezca súper simple. Pero aquí está el trato: Featheringham no ve cómo se podría desarrollar un plan de tratamiento personalizado sin un examen en persona. Una radiografía es la única manera de ver lo que sucede desde el punto de vista de la salud debajo de la superficie de los dientes. Y hay algunas cosas que sólo puedes hacer en persona, añade, como comprobar si hay cáncer oral, examinar la movilidad de los dientes o evaluar la salud general de las encías.
Además, explica Featheringham, la ortodoncia es un proceso biológico que implica empujar los dientes a través de las encías y los huesos. Mientras hacemos eso, pueden suceder todo tipo de cosas, dice. Por ejemplo, las encías pueden retroceder y los dientes se pueden aflojar debido a la forma en que golpean. Necesita un experto para detectar problemas y, en caso necesario, tú Si nota un problema, necesita saber exactamente adónde acudir. Featheringham añade que el tratamiento de ortodoncia en adultos puede requerir la colaboración de un dentista, cirujano oral o periodoncista.
En pocas palabras: es una señal de alerta si un plan de tratamiento no implica que usted trabaje directamente con un ortodoncista o dentista y reciba atención en persona. No se me ocurre ningún otro proceso médico transformador con el que personalmente me sentiría cómodo sin un examen en persona antes de comenzar, señala Featheringham.
Toma nota de los tratamientos que solo requieren que uses los alineadores también por la noche. Según Featheringham, realmente tienen que estar en los dientes la mayor parte del día (piense: 22 horas) para hacer el trabajo de la mejor manera posible.
Los dientes se mueven mejor con fuerzas ligeras y continuas, explica. En otras palabras, esa es la forma óptima de conseguir el movimiento más rápido, estable y saludable. Pero cuando constantemente te pones y quitas los alineadores (empujas los dientes hacia adelante en lugar de llevarlos suavemente hacia un nuevo lugar), no estás siguiendo ese principio. Además, dice, cada alineador mueve los dientes de manera tan progresiva que usarlos durante 12 horas y quitarlos durante el mismo tiempo es como dar un paso adelante y otro atrás.
En pocas palabras: es importante hacer los deberes antes de embarcarse en el tratamiento, según Featheringham. Para ayudarte, el Asociación Americana de Ortodoncistas tiene un lista de preguntas preguntarse mientras investiga. Y recuerde, si evita consultar a un experto porque le preocupa el gasto, considere esto: a largo plazo, podría costarle más dinero reparar el daño causado por un tratamiento que salió mal, según Featheringham. ¿Su consejo? Hazlo una vez y hazlo bien.
6. El tratamiento puede implicar algo de dolor y/o presión, así que mantén la vista en el premio.
Una ventaja de los alineadores es que pueden ser más cómodos (provocando más sensación de presión que dolor), según Featheringham. Esto se debe a que dividen el movimiento en porciones del tamaño de un bocado en lugar de los saltos más grandes que se obtienen con los aparatos ortopédicos, explica.
'Creo que se trata simplemente de mantener la mente en ese objetivo', añade Featheringham. Tenga paciencia consigo mismo, le aconseja, espere que el viaje sea un poco complicado al principio y esté atento a los cambios que se produzcan para mantenerse inspirado. Es como ir al gimnasio, señala: probablemente habrá momentos más difíciles que no disfrutes, pero al final vale la pena.
7. En última instancia, la ortodoncia para adultos puede ser algo más que dientes.
La gente siempre está muy contenta con el cambio, señala Featheringham. Y siempre dicen: 'mejor dinero gastado'. A diferencia de un gran par de zapatos que podrían pasar de moda la próxima temporada, el tratamiento de ortodoncia ofrece un beneficio para toda la vida y es el cuidado personal lo que genera confianza en uno mismo, explica. A veces, incluso se extiende a otras formas de cuidar el cuerpo: es la primera pieza de dominó que a menudo cae junto con muchas otras cosas de cuidado personal.
