Cuando Devin Propeck-Silva, propietario de un negocio de 38 años en Portland, Oregón, conoce a alguien nuevo, las presentaciones siguen el mismo guión. Cuando se enteran de que estoy casado, me preguntan cuántos hijos tengo. (No tengo ninguno). Luego preguntan cuándo planeamos tener hijos. (No lo somos.)
Ahí es cuando la vibra cambia y Propeck-Silva intenta llenar el silencio asegurándole a la persona que ella y su esposo Matt aman a los niños (¡son unos tíos orgullosos!) a pesar de no querer tener hijos propios. Siento que tengo que explicar mi decisión y aclarar que no soy un monstruo, dice.
Para quienes no tienen hijos por elección propia, las respuestas confusas y críticas no son nada nuevo. En 1974, Marcia Drut-Davis, una profesora suplente de 34 años, experimentó esto a un nivel completamente nuevo cuando apareció en un segmento del programa de televisión. 60 minutos en el que los productores la siguieron a ella y a su entonces esposo Warren mientras les daban la noticia a sus padres de que no tenían intención de tener hijos. Un día después de la emisión del episodio, dice Drut-Davis, su distrito escolar la incluyó en la lista negra y recibió amenazas de muerte, todo porque admitió la noción radical de que no quería ser madre.
Estaba aterrorizado, dice Drut-Davis, ahora de 84 años, sobre la respuesta. Me callé durante muchos años. No dije una palabra. Tal vez no sea sorprendente que su marido en ese momento no sufriera las mismas malas consecuencias, dice. Su trabajo no se vio afectado; sus amistades no se vieron afectadas. Los míos lo fueron. Yo era menos que un caracol en el fondo del océano. Un avance rápido de 50 años: a través del ascenso de las mujeres en la fuerza laboral, el feminismo de la tercera ola y la
Historia relacionada
-
La prohibición del aborto afecta las opciones universitarias de las mujeres
Claire Guentz , una agente de bienes raíces e influencer de 35 años en Raleigh, Carolina del Norte, a menudo habla de su decisión de renunciar a la maternidad con sus casi 150.000 seguidores y solo ha experimentado reacciones adversas poco frecuentes. Ha habido un par de mensajes sobre cómo el trabajo de una mujer es quedarse en casa, pero ni siquiera los considero, dice Guentz. En general, siento que el 95 por ciento de los comentarios que he recibido han sido muy positivos.
Pero la presión para reproducirse persiste, a pesar del creciente número de personas que dicen no gracias a la paternidad. (En 2023, el 43 por ciento de los hogares estadounidenses no tenían hijos, un 7 por ciento más que en 2012, según la Oficina del Censo de EE. UU.).
Tendemos a pensar en la maternidad como una parte natural de ser mujer, dice Amy Blackstone, PhD, profesora de sociología en la Universidad de Maine y autora de Childfree by Choice: El movimiento que redefine la familia . La Generación Z ha insistido en desenredar la conexión abiertamente y sin disculpas, pero persiste porque está profundamente arraigada en muchas de nuestras instituciones sociales. La religión depende de ello. Nuestra economía depende de ello. La institución de la familia (tal como se la entiende predominantemente) depende de ello.
Entonces, cuando una mujer decide romper esta conexión por sus propios motivos, la gente tiende a tener pensamientos. Todavía escuchamos ocasionalmente que eres menos mujer o que no eres una mujer de verdad a menos o hasta que hayas tenido hijos, señala Blackstone. Incluso hoy en día se repiten con frecuencia estribillos sobre que ella es egoísta, añade.
En un momento en que el derecho de la mujer a elegir sigue siendo objeto de debate político e ideológico, la opción de no tener un hijo nunca puede seguir siendo la más radical de todas, dejando a muchas mujeres sintiéndose solas o excluidas. Pero eso está cambiando para mejor, afortunadamente.
JOE LINGEMAN
El movimiento 'Niños libres por elección' está creciendo.
Si pasas más de cinco minutos a la semana en las redes sociales, probablemente hayas notado un aumento en el contenido libre de niños, ya sea Cool Aunts publicando sobre su viaje de último minuto a París o DINKS (abreviatura de parejas con doble ingreso, sin niños) que adoran sus goldendoodles. (A Guentz y su marido, que tienen dos perros propios, les gusta referirse a sí mismos como DINKWAD: doble ingreso, sin hijos, con un perro). Cuentas dedicadas al estilo de vida sin hijos, como @niñofreebff Mientras tanto, están obteniendo cientos de miles de visitas.
Estas no son simplemente tendencias de TikTok, sino un indicador del estado de la paternidad o, más bien, de la no paternidad. Un estudio, realizado por Pew Research en 2021, encontró que el 44 por ciento de las personas que no eran padres entre 18 y 49 años no tenían demasiadas o ninguna probabilidad de tener hijos algún día, un aumento del 7 por ciento con respecto a 2018.
Historia relacionada
-
Este ataque cardíaco está dirigido a mujeres jóvenes y activas
Las razones por las que las mujeres deciden no tener hijos por elección propia (el término preferido para aquellas que han tomado una decisión consciente versus aquellas que no tienen hijos debido a las circunstancias) son tan diversas como las propias mujeres. Para muchas, la decisión se basó en el hecho de que nunca experimentaron una fuerte atracción hacia la maternidad.
Christina, una gerente de operaciones digitales de 40 años en Nueva York, recuerda haber sostenido muñecos durante el juego cuando era niña y sentirse ambivalente acerca de la idea de ser madre. Pensó que ese deseo crecería a medida que creciera, pero cuando tenía veintitantos años, mientras observaba a un puñado de amigas mayores elegir convertirse en madres solteras, se dio cuenta de que nunca lo haría.
Verlos tomar esta decisión realmente definitiva me dejó claro que eso no es para mí, dice.
JOE LINGEMAN
Algunas mujeres, dice Blackstone, toman su decisión basándose en los duros aspectos prácticos de la vida moderna en 2024. Para la Generación Z e incluso para los millennials, el medio ambiente y la economía son dos razones principales, dice. La huella de carbono que un niño puede dejar y/o los costos de criar a un niño durante 18 años (al menos) son simplemente demasiado profundos para ignorarlos, y la mentalidad de 'ya encontraremos una manera' de las generaciones anteriores simplemente no es realista.
A lo largo de 15 años de investigación, Blackstone también ha descubierto que algunas mujeres no quieren poner en peligro la relación principal con su pareja. Es posible que las mujeres solteras quieran proteger la vida cuidadosamente seleccionada que han establecido. Para otros, la elección puede ser emocionalmente complicada, ya que luchan con problemas que pueden incluir una infancia infeliz o traumática, probablemente la razón más común, dice Nicoletta C. Skoufalos, PhD, psicóloga radicada en Nueva York. Es posible que las personas no confíen en su capacidad para crear un tipo de familia nuevo y saludable con su propio hijo. (La condesa descalza, Ina Garten, le dijo a BBC News que ella y su esposo Jeffrey nunca tuvieron hijos porque su infancia no era algo que ella quisiera recrear).
Según Skoufalos, el costo muy real del parto en el cuerpo también puede dar que pensar, ya sea que la mujer sea una atleta de élite que no quiere tomar un descanso en su carrera o una sobreviviente de un trastorno alimentario que está aprendiendo a aceptar su cuerpo. Sin mencionar que Estados Unidos tiene la tasa más alta de mortalidad materna entre los países de altos ingresos, lo que significa que, lamentablemente, elegir tener un bebé es un riesgo para la salud en sí mismo. En última instancia, la elección de tener o no un hijo es una decisión personal y, a menudo, no es fácil de alcanzar.
JOE LINGEMAN
La elección de tener un hijo es blanca y negra para algunos, pero muchos se encuentran languideciendo en el gris.
Incluso las mujeres que están bastante seguras de que no quieren tener hijos pueden quedar atrapadas en los “qué pasaría si”. Para algunos, la idea del arrepentimiento cobra mucha importancia, mientras que a otros les preocupa quién los visitará o cuidará cuando sean mayores. Otros más están preocupados por dejar un legado duradero una vez que abandonen esta espiral mortal.
La buena noticia, dice Karin Arndt, PhD, psicóloga clínica en Washington, D.C., es que está bien pasar tiempo en este espacio gris. Hablo con muchas mujeres semanalmente y muchas luchan contra la ambivalencia, dice. En esta cultura no estamos acostumbrados a sentarnos en la tensión de no saber, y estamos entrenados para tener una respuesta rápida. La terapia es un lugar donde podemos luchar con eso y no tener que encontrar una respuesta de inmediato.
Historia relacionada
-
Cómo tomar mejores decisiones, según los expertos
Por supuesto, si tener un hijo biológico es un requisito de la paternidad para usted (y la congelación de óvulos no es una opción viable), el tiempo no es infinito y eventualmente tendrá que tomar una decisión, potencialmente antes de sentirse 100 por ciento lista para hacerlo. Arndt recomienda un período de contemplación para aclarar tus verdaderos deseos. Comprométete a escucharte atentamente a ti mismo, no sólo a la capa superior de tu psique, que es la mente consciente y racionalmente tiene sentido desde una perspectiva pro y contra, sino a un nivel más profundo, dice. Y haga algo de espacio para el inconsciente escuchando los sueños o escribiendo páginas matutinas.
Como alguien que ha pasado por el proceso de decisión, Propeck-Silva recomienda un enfoque granular: examinar su día a día. Es importante, si alguien se pregunta esto, pensar en cómo es su vida diaria ahora y cómo es la vida en su peor día, y luego cómo será la vida diaria en su peor día con niños, dice.
Además, recuerde que la decisión es suya (con o sin el aporte de su pareja). Puede que esté justificado buscar consejo y consejo de amigos y familiares, pero en última instancia será usted quien críe a este niño. También puede resultar útil tener en cuenta que, si bien se trata de una decisión importante, no existe una única respuesta correcta. Y la capacidad de contemplar esta elección es un privilegio, tanto desde el punto de vista socioeconómico como fisiológico; La perspectiva aquí es clave.
Haga sus conversaciones a prueba de bebés: Las conversaciones triviales pueden ser bastante extrañas sin preguntas como ¿Cuándo vas a tener hijos? ingresar al chat, especialmente cuando respuestas como nunca detener la conversación (y una posible nueva amistad) están muertas en seco. Cuando te enfrentas a una situación como esta, Blackstone recomienda reformular la pregunta para que continúe el diálogo mientras cambias de tema. La mejor respuesta es 'No, pero una cosa que realmente me apasiona es ____', dice. Dependiendo del momento o la situación, podría decir esquiar o tomar vino o que jugué al roller derby durante seis años. Esto le permite pasar a un tema del que ambas partes pueden hablar: ganar-ganar.
JOE LINGEMAN
La otra cara de la moneda de eliminar una posibilidad es abrir la puerta a muchas otras.
Para las mujeres que han decidido no tener hijos, el Dr. Arndt anima a encontrar una pasión por conducir.
¿Qué estás creando? ¿Qué te está desafiando en tu vida? ¿Cuál es tu crisol, como yo lo digo, el fuego en el que estás formando oro? No solemos ver ni oír acerca de modelos de lo que significa tener entre 30 y 60 años que no impliquen criar hijos. ¿Cómo serían esos años si estuvieras dando a luz algo en tu vida y no tuviera nada que ver con niños reales?
Para Guentz, eso significó establecer proyectos comerciales que la entusiasmen. Para Christina, eso significó un equilibrio satisfactorio entre trabajo, viajes y voluntariado. Para Propeck-Silva, eso significó hacer realidad su sueño de reacondicionar un yate de 43 pies, con planes de navegar alrededor del mundo. Aquí no se encuentran mujeres tristes, egoístas y aburridas. Y hasta ahora, poco o ningún arrepentimiento por su elección. Me siento mimada, dice Propeck-Silva sobre su estilo de vida sin hijos. Tengo este tiempo de calidad con mi pareja. Cada fin de semana se siente como unas vacaciones.
Historia relacionada
-
Ya está abierto el primer estadio deportivo femenino
Resulta que esa falta de arrepentimiento es el caso de muchas personas que no tienen hijos, décadas después, según una investigación reciente. Por ejemplo, para los adultos de Michigan de 70 años o más, la cantidad de cosas que querrían cambiar en su vida fue relativamente constante, tuvieran hijos o no.
Para Drut-Davis, quien se ha convertido en defensora del movimiento por la libertad de elección del niño y ha escrito dos libros sobre su experiencia, esos hallazgos se confirman. Si bien admite lo que ella llama momentos de arrepentimiento Kodak, como ver una foto de una mamá amiga cargando a su recién nacido en el hospital, han sido fugaces y espaciados. Las pequeñas viñetas siempre son encantadoras, pero no representan el panorama completo, dice.
Cuando Drut-Davis reflexiona sobre el panorama completo de su vida, sólo se arrepiente de una cosa: que yo estuviera demasiado asustado para abordar este tema antes, dice. Tenemos que estar tan orgullosos de nuestra elección como lo están los padres de su elección.
Fotografía por Joe Lingeman ; Estilo de utilería por Nicole Luisa
Amy Wilkinson es editora colaboradora de entretenimiento en Meltyourmakeup.com, donde edita las portadas de celebridades de la revista y escribe artículos de salud. Anteriormente ocupó títulos de editora en Entertainment Weekly y MTV News. En 2021, Amy completó su formación docente de 600 horas en Core Pilates NYC para convertirse en una instructora de Pilates con una formación integral.
