A finales de los años 90, cuando el correo electrónico todavía era una novedad para muchos y antes de que el término 'noticias falsas' hubiera aparecido en las noticias, un mensaje siniestro Según se informa, llegó a las bandejas de entrada de todo Estados Unidos con una afirmación aterradora: el uso de antitranspirantes puede causar cáncer de mama. Según cuenta la historia, la alarmante misiva declaraba que el Ingredientes activos en la mayoría de los antitranspirantes. Los productos (sales de aluminio como el cloruro de aluminio y el tetraclorohidrex glicina de aluminio y circonio) se absorben en el torrente sanguíneo, lo que provoca cambios cancerígenos.
La incendiaria declaración, hecha contra un producto tan omnipresente, hizo sudar a los consumidores. El aluminio ya había tenido que lidiar con su parte de mala prensa: los investigadores de los años 60 y 70 notaron que los pacientes con la enfermedad de Alzheimer tenían altos niveles de metal en el cerebro, lo que llevó a la gente a cuestionar su exposición diaria a ollas, papel de aluminio, latas de refresco y antiácidos. Naturalmente, el correo electrónico sobre el antitranspirante tocó una fibra sensible. Las personas que ya estaban preparadas para entrar en pánico por el ingrediente comenzaron a renunciar al uso de antitranspirantes y los reemplazaron con alternativas naturales para combatir los olores.
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Y con eso, el desodorante natural se convirtió en el O.G. El ejemplo perfecto de lo que ahora conocemos como el movimiento de belleza limpia. Las sales de aluminio y los conservantes que bloquean el sudor fueron reemplazados por extractos de plantas, aceites esenciales y otros absorbentes de olores y transpiración, como bicarbonato de sodio y carbón. Hoy en día, encontrará desodorantes naturales en los estantes de las tiendas de costa a costa (el concepto se generalizó cuando Schmidt's lanzó sus barras sólidas, las primeras y únicas naturales). desodorante para obtener el sello ecológico Ecocert ). Para 2023, el mercado de desodorantes naturales estaba valorado en más de 81 millones de dólares y se espera que aumente a 162 millones de dólares para 2031.
Pero, ¿estaba justificado todo ese pánico y los millones de dólares que se ganaron con él?
Comienza una controversia
Es importante comprender primero cómo funcionan estos productos. 'Los compuestos de sal de aluminio se utilizan para bloquear las glándulas sudoríparas y reducir la transpiración', dice Amy Lewis , MD, profesor clínico asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y fundador de Lewis Dermatology regulado por la U.S. Food como medicamento de venta libre.
En 1990, otro estudio Una vez más demostró un vínculo potencial entre los productos que contienen aluminio y la enfermedad de Alzheimer, pero finalmente se consideró no concluyente debido a su metodología (se basó en los informes de los cuidadores sobre el uso de antitranspirantes). Luego llegó el infame correo electrónico. ¿De dónde vino? Por extraño que parezca, nadie parece saberlo. Está bien documentado que la conexión entre los antitranspirantes y el cáncer de mama surge de este engaño por correo electrónico, pero no hay información sobre quién lo envió y quién fue el objetivo. 'Es una especie de leyenda urbana en sí misma', dice Julio Cohen , MD, oncólogo médico del Stony Brook Cancer Center en Stony Brook, Nueva York. El correo electrónico viral sugirió que los químicos de los antitranspirantes, como el aluminio, podrían absorberse a través de pequeños cortes en la piel causados por el afeitado, dice. La teoría era que podría penetrar la piel y afectar los receptores de estrógeno en las células mamarias.
Escriba antitranspirante de aluminio en PubMed, la base de datos en línea mantenida por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que brinda acceso a estudios científicos, y hay casi 1,500 estudios que analizan el producto entre los años 1990 y 2025.
Más problemas surgieron para los desodorantes y antitranspirantes tradicionales cuando un pequeño estudio en 2004 encontró parabenos en tumores de mama. . Esta clase de conservantes (metilparabeno, etilparabeno y propilparabeno son algunos ejemplos) se utilizó ampliamente en productos de cuidado personal, incluidos los destinados a las axilas. Los parabenos pueden actuar como una versión muy débil del estrógeno en las pruebas de laboratorio, y algunos investigadores creen que podrían aumentar levemente el riesgo de un tipo de cáncer de mama que responde al estrógeno, dice el Dr. Cohen. Pero desde el artículo de 2004, ningún estudio ha podido demostrar de manera concluyente que los parabenos causen cáncer.
¿Cómo es posible que una ciencia tan débil haya provocado que tantas personas cambiaran repentinamente, o al menos cuestionaran, sus hábitos de higiene? Ubicación, ubicación, ubicación. 'La teoría que vincula los antitranspirantes con el cáncer de mama ganó fuerza porque el cáncer de mama a menudo se desarrolla cerca de la zona de la axila', dice Rafael Cuomo , PhD, epidemiólogo clínico del cáncer en la Facultad de Medicina de UC San Diego. Afortunadamente, el pánico impulsó a los investigadores a actuar. Querían saber si los informes tenían alguna validez.
El verdadero problema: ¿los antitranspirantes de aluminio son malos para la salud?
Estos productos han estado bajo escrutinio durante décadas. Escriba antitranspirante de aluminio en PubMed, la base de datos en línea mantenida por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que brinda acceso a estudios científicos, y hay casi 1,500 estudios que analizan el producto entre los años 1990 y 2025. Comencemos con lo básico: ¿el aluminio siquiera se absorbe en la piel? De acuerdo a un artículo de 2001 publicado en Toxicología alimentaria y química, una cantidad mínima (0,012 % o cuatro microgramos (mg)) puede ser absorbida por la piel después de un solo uso de antitranspirante. Para poner esto en perspectiva, el estadounidense promedio come De 7 a 9 mg de aluminio al día, por lo que el uso de antitranspirantes sólo representaría alrededor del 2,5% de nuestra ingesta total.
Bien, sabemos que pequeñas cantidades ingresan al cuerpo, pero ¿causa daño una vez que está allí? Estudios posteriores sobre el Alzheimer no han podido demostrar una relación entre la enfermedad neurológica y el aluminio y, según el Asociación de Alzheimer , 'La mayoría de los expertos creen que el aluminio no representa una amenaza'.
La relación entre el aluminio y el cáncer de mama también parece infundada. 'Si bien las preocupaciones sobre los antitranspirantes que causan cáncer fueron alimentadas por la especulación y los pequeños estudios iniciales, la mayoría de las investigaciones actuales no han encontrado un vínculo fuerte entre los antitranspirantes y el cáncer de mama', dice el Dr. Lewis. A gran estudio de casos y controles en 2002, publicado en la Revista del Instituto Nacional del Cáncer, observaron a 1600 mujeres (813 mujeres con cáncer de mama y 793 sin cáncer de mama) y no encontraron ningún vínculo entre el uso de antitranspirantes, el afeitado de la axila, o ambos, y el cáncer de mama. 'Investigaciones más recientes, incluida una revisión sistemática de 2017 , tampoco ha logrado establecer un vínculo causal entre el aluminio, los parabenos y el cáncer de mama», añade el Dr. Cuomo. 'Las principales organizaciones sanitarias, incluidas la FDA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y la Organización Mundial de la Salud, han revisado los datos y no clasifican el aluminio como un carcinógeno conocido', afirma el Dr. Cuomo. Y recién publicado: A revisión 2025 publicado en Química Medicinal Actual Una vez más exploró el tema y no estableció una conexión causal entre los antitranspirantes y el cáncer de mama (los investigadores señalaron que se necesitan más estudios a mayor escala y metodologías rigurosas para validar hallazgos anteriores).
Si estás diciendo, ¿pero qué pasa con esas afirmaciones de estrógeno? Puede estar tranquila sabiendo que los expertos en cáncer de mama no están preocupados. Cuando se le preguntó sobre un estudio de 2018 que demostró que el aluminio interfiere con los receptores de estrógeno en las células de cáncer de mama, el Dr. Cohen se apresura a señalar que se trataba de un estudio in vitro (no realizado en un organismo vivo). 'Incluso si los resultados fueran sólidamente reproducibles, hay un largo camino desde los estudios de laboratorio in vitro hasta los estudios in vivo en ratones con xenoinjertos derivados de pacientes [tejido tomado de un paciente y trasplantado a un roedor con fines de investigación] y demostrando la causalidad en pacientes reales con cáncer de mama', afirma. Y si los antitranspirantes causaban cáncer de mama, '¿por qué no habría más hombres que padecieran cáncer de mama? pregunta. (Para que conste, en 2024, más de 310.000 mujeres fueron Se estima que le han diagnosticado cáncer de mama. en comparación con sólo 2.790 hombres.)
En cuanto a los parabenos, es un punto discutible hoy en día, ya que rara vez se utilizan en productos de cuidado personal después de ese estudio de 2004, no porque se haya descubierto que causan cáncer sino debido a la demanda de los consumidores de eliminarlos. 'Los parabenos son conservantes que se utilizan para prevenir el crecimiento bacteriano en los productos', afirma el Dr. Lewis. 'Pueden imitar al estrógeno, pero las investigaciones han demostrado que su efecto es débil en comparación con el estrógeno natural del cuerpo', afirma. Los estudios, incluido el inicial de 2004, no han podido vincular de manera concluyente los parabenos con el cáncer, afirma.
La preocupación de que el cáncer de mama sea más común en el cuadrante superior externo, cerca de la axila, debido a los antitranspirantes también es una pista falsa. 'Esta zona naturalmente contiene más tejido mamario, por lo que tendría sentido que hubiera un aumento en la probabilidad de que se desarrollara cáncer allí', dice el Dr. Lewis. Además, el Dr. Cohen también señala que la mama drena hacia los ganglios linfáticos axilares, y no al revés. 'Por lo tanto, las sales de aluminio aplicadas en la piel de las axilas no tienen realmente una forma de llegar al pecho', afirma.
Entonces... ¿y ahora qué?
La abrumadora mayoría de científicos y médicos dice que la evidencia no muestra un vínculo concluyente entre los antitranspirantes a base de aluminio y los riesgos para la salud. Sin embargo, si los estudios pequeños y no concluyentes son suficientes para hacerle decir: 'Pero ¿y si...?', la buena noticia es que ahora hay más opciones sin aluminio que nunca, desde fórmulas sólidas hasta fórmulas pastosas. 'Como todos los 'productos de belleza limpios', usar un desodorante más natural es una elección personal', dice el Dr. Lewis. 'Solo debes saber que es posible que no dejen de sudar tan bien y que sean más caros, pero te brindarán tranquilidad si todavía estás preocupado'.
También puede limitar la exposición evitando las fórmulas clínicamente potentes y prefiriendo los antitranspirantes convencionales con porcentajes más bajos de aluminio (de nuevo, normalmente entre un 10 % y un 15 % de cloruro de aluminio).
La difamación y (posiblemente) reivindicación del aluminio es una advertencia y un recordatorio de que no debemos creer todo lo que leemos, especialmente en un correo electrónico reenviado (o, en estos días, una publicación en las redes sociales). Resulta que el aluminio no es malo para la salud. Pero, de nuevo, la controversia condujo a una nueva categoría de productos para el cuidado de las axilas.
Eso La parte no huele mal.
