'Empecé a levantar pesas a los 65 años para combatir la pérdida muscular. Ahora tengo 73 años y puedo hacer sentadillas con 250 libras”.

Nunca me consideré atlético mientras crecía. Hice tap, ballet y acrobacia en la escuela primaria, pero no practiqué ningún deporte organizado. Como adulto, me dejé atrapar por diferentes modas de ejercicio a lo largo de los años para controlar mi peso: aeróbicos y correr entre los 20 y los 30, y el yoga entre los 40 y los 50, ninguno de los cuales mantuve por mucho tiempo. Aunque fui bastante activo durante toda mi vida, siempre tuve problemas con mi peso. Nunca tuve sobrepeso, pero no estaba contento con mi apariencia porque el tipo de cuerpo ideal cuando era preadolescente y adolescente era el de Twiggy, lo cual nunca lograría (mido 5'1 y tengo una constitución más atlética), pero aun así, seguí intentándolo.

Realmente nunca funcionó y, cuando tenía cuarenta años, gané peso debido a la perimenopausia y porque dejé de fumar. Pesaba alrededor de 140 libras, lo cual era mucho para mí, y me di cuenta de que mi peso se convertiría en un problema si no lo controlaba. Entonces, comencé a hacer sesiones de entrenamiento de fuerza con un entrenador personal durante unos años. Hacer ejercicio siempre me había intimidado (nunca supe qué hacer ni qué máquinas usar), pero trabajar con un entrenador me ayudó a superar parte de ese miedo. Gané algo de músculo, pero no perdí peso. Al final lo dejé porque las sesiones eran caras.

Estaba a dos semanas de cumplir 65 años cuando cogí una barra por primera vez.

Dejé de hacer ejercicio durante uno o dos años. Pero luego, en 2016, uno de mis compañeros de trabajo me dijo que dejaría el hospital en el que trabajábamos en Michigan para trabajar a tiempo completo en su gimnasio boutique. Se especializaba en entrenamiento de fuerza con barra para personas mayores, lo cual era intrigante porque, en ese momento, yo estaba a punto de cumplir 65 años. Cuando me miré al espejo, me di cuenta de que rápidamente me estaba convirtiendo en una viejecita. Parecía que el poco músculo que tenía estaba desapareciendo de la noche a la mañana debido a la sarcopenia, que es la pérdida de masa muscular relacionada con la edad. Un día, cuando vi a la gente entrenar en su gimnasio, vi a una mujer pequeña que era mayor que yo levantando pesas pesadas, y supe que quería aprender a hacerlo.

Entonces, comencé a ir a su gimnasio dos veces por semana durante el siguiente año y medio y aprendí los principales levantamientos compuestos: sentadillas, peso muerto, press de banca y press de hombros. Pero fue difícil y aterrador, especialmente porque me había tomado un par de años sin hacer ejercicio. Nunca me había esforzado por realizar ningún tipo de trabajo físico y tuve que desarrollar confianza para levantar pesas pesadas. Además, estaba luchando contra los temores que nos inculca nuestra cultura de que se supone que las mujeres son pequeñas y no musculosas, y que yo era demasiado mayor para levantar objetos pesados.

Con el tiempo, superé mi miedo a desarrollar músculo porque no quería perder la masa muscular que ya tenía. Aún así, tenía miedo de lastimarme porque era demasiado mayor. Pero seguí levantando pesas pesadas y me picó el gusanillo. Finalmente encontré mi deporte. Cuando comencé a levantar objetos pesados, me olvidé de mi deseo de toda la vida de perder peso porque, en cambio, quería ser fuerte. Ahora soy más fuerte que nunca en toda mi vida.

Mi entrenamiento se centra en mis competiciones de powerlifting.

Dejé el gimnasio de mi compañero de trabajo después de un par de años porque el viaje era demasiado largo y he estado entrenando virtualmente con andy panadero , entrenador personal con sede en Houston, desde 2018. Todavía hago ejercicio en gimnasios locales y me he hecho amigo de otros levantadores, uno de los cuales estaba involucrado en la comunidad de levantamiento de pesas en Michigan y me contó sobre sus competencias. Siempre he sido una persona orientada a objetivos y soy competitivo, así que sabía que quería probar el levantamiento de pesas. me metí en el Federación de levantamiento de pesas de EE. UU. (USAPL) , y mi primera competencia fue en 2019. Desde entonces, he competido en 10 competencias y gané un campeonato mundial en mi división de edad y categoría de peso.

Ahora estoy entrenando cuatro días a la semana en preparación para una gran competencia el 14 de diciembre: las finales de la serie profesional de la USAPL. Los lunes son mis días principales de sentadillas y press de banca, y los martes hago variaciones de peso muerto, variaciones de press de banca, tirones en bloque y dominadas. Luego, los jueves, vuelvo a trabajar en variaciones de press de banca, y los viernes hago sentadillas, bancas y peso muerto, mi ejercicio favorito.

Principalmente hago entrenamiento de alta intensidad y bajo volumen: levanto pesas más pesadas, como sentadillas de 250 libras o press de banca de 155 libras, por ejemplo, pero hago varias series de dos o tres repeticiones. No hago ningún cardio tradicional, pero después de hacer una serie de cinco repeticiones de tirones en bloque, quedo tirado en el suelo sin aliento.

En mis días de descanso activo, normalmente hago una caminata larga de una o dos millas alrededor de mi cuadra para dar algunos pasos y al mismo tiempo permitir que mi cuerpo se recupere.

Estas tres cosas fueron clave para mi transformación de fuerza.

1. Registré cada sesión de entrenamiento, incluido el peso, las repeticiones y las series.

Esto me permitió mirar hacia atrás en mi progreso y ver que en realidad me estaba volviendo más fuerte, lo que ayudó a que mi confianza creciera. Por ejemplo, comencé a levantar pesas el 4 de abril de 2016 y me puse en cuclillas con una barra vacía que pesaba 45 libras. En abril de 2017, estaba haciendo sentadillas con 175 libras. Ahora estoy haciendo sentadillas con 250 libras. Cuanto más fuerte me volvía en el gimnasio, más sentía los efectos en cadena en otros aspectos de mi vida, como tener más energía.

2. No dejé que las dudas de la gente me afectaran.

Muchas personas en mi vida, como compañeros de trabajo y amigos, no entendieron lo que estaba haciendo y dijeron que me iba a lastimar. De hecho, cuando le dije por primera vez a alguien en mi gimnasio que quería participar en la competencia de levantamiento de pesas, me dijeron: No vas a ganar. Bueno, se los mostré. Las mujeres de mi edad pueden (y lo hacen) levantar objetos pesados. Simplemente tuve que desconectarme de las creencias de la sociedad de que soy delicado y frágil y, en cambio, escuchar a mi cuerpo.

3. Me rodeé de las personas adecuadas.

Tenía tanto bagaje cultural que ni siquiera sabía que existía, como el estigma de que las mujeres no deben ser fuertes y que cuando cumples cierta edad no puedes aprender nada nuevo. Pero tenía gente a mi alrededor que tenía experiencia entrenando a personas mayores y podía ver mi potencial. Ahora me siento más cómoda con mi cuerpo que nunca. Me siento liberado porque ya no me importa mi peso porque mi atención se centra en la fuerza. Simplemente tengo mucha curiosidad por ver qué tan fuerte puedo llegar a ser a mi edad: tengo 73 años y siento que tengo mucho más en mí.

Addison Aloian es el asociado de salud