Después de perder a su padre y a tres de sus hermanos por abuso de sustancias en un período de 11 años (su padre murió en 2017, su hermana Leslie en 2012, su hermano gemelo Aaron en 2022 y su hermana Bobbie Jean en 2023), la menor de los cinco hijos de Carter, Angel Carter Conrad, tiene la misión de utilizar la historia de su familia para defender la salud mental. Su nuevo documental, Los Carter: Duele amarte , llega a Paramount el 15 de abril.
Recuerdo estar sentado en el sofá con mis hermanos después de que terminamos de filmar nuestro reality show. Casa de Carter , en 2006.
Yo tenía 18 años en ese momento. Era nuestro último día en la casa. Estábamos haciendo las maletas, preparándonos para regresar al mundo, cuando mi hermano mayor, Nick, nos sentó. Quiero ofrecerles algo a todos ustedes, nos dijo. Quiero ofrecer terapia para cada uno de ustedes y la pagaré. Puedes ir todo el tiempo que quieras. ¿Quién quiere ir?
Levanté la mano. Pero cuando miré a mi alrededor, ninguno de mis hermanos: mi hermana mayor, Bobbie Jean; hermano gemelo Aarón; o mi hermana Leslie, quería ir. Fue un momento crucial para mí, un momento decisivo.
Mi primer terapeuta, Bruce, fue increíble. También era el terapeuta de Nick. Al principio iba todas las semanas. En ese momento tenía un novio (era un poco mayor y había pasado por traumas infantiles similares) que me dijo que me tomaría 10 años desempacar todo, pero que tenía que seguir adelante. Tenía razón. Fue necesario hasta que cumplí 20 años para que se produjera ese cambio, para poder dejarlo ir.
Aprendí a sintonizarme con mi cuerpo, a estar al tanto de mi salud, tanto física como mental. También hay otras formas de terapia que me han ayudado: me encanta hacer ejercicio y hacer senderismo. Soy una mariposa social. Planifico cosas que puedo esperar y viajar. Nick y yo realmente nos unimos por la salud mental, la terapia y el cuidado de nosotros mismos. Hemos tenido muchas conversaciones profundas sobre el historial de salud (y salud mental) de nuestra familia. Ahora somos los únicos que quedamos.
La muerte de Leslie en 2012 me tomó por sorpresa, pero no fue hasta que Aaron falleció por una sobredosis en 2022 que finalmente encontré mi propósito.
Me sentí como un fracaso en mi vida desde que tenía 14 años. Tenía dos hermanos que tenían mucho éxito. Fui un buen estudiante hasta aproximadamente el octavo grado, pero no tenía apoyo. Y la universidad no era una opción. Después de mucho trabajo duro, finalmente pude dejar de lado ese sentimiento de fracaso, pero nunca sentí que había encontrado mi propósito.
Tres semanas después de la muerte de Aaron, decidí que quería hacer algo para honrarlo. Me puse en contacto con el Fundación de salud mental para niños , donde Nick ya estaba involucrado. El Día de Acción de Gracias, llamé a Joel Goldman, quien es el jefe de impacto social de la fundación y solía llevar a Aaron a eventos para niños con SIDA pediátrico cuando tenía 12 años. Le dije que quería organizar un concierto benéfico para honrar a la fundación y a Aaron.
Todo el mundo pensaba que estaba loca, pero mi marido, que lleva años en el mundo de la planificación de eventos, dijo: Podemos hacer que esto suceda. En seis semanas, reunimos el beneficio y recaudamos más de $165,000 para la fundación. No he parado desde entonces.
Ahora, el beneficio se ha convertido en el Día de la Salud Mental de los Niños, este increíble evento que mi esposo y yo copresidimos para ayudar a los padres y cuidadores a salir y conocer nuestros recursos. Aprenden cómo incorporar la salud mental en las conversaciones en casa y cómo ayudar a sus hijos. Celebramos un evento el año pasado y el próximo será el 17 de mayo. Este trabajo es muy importante: uno de cada cinco niños tiene un trastorno de salud mental que generalmente comienza antes de los 14 años. Y solo la mitad de ellos recibe la ayuda que necesitan. Las cifras son asombrosas. Todos conocemos a alguien que lucha con su salud mental.
Archivo de la familia Carter
Tengo 37 años y conozco a decenas de personas de mi edad que han muerto por suicidio o por sobredosis de drogas. Está en todas partes. Es una epidemia y hay trabajo por hacer.
Sé que Aaron está entusiasmado con este trabajo y sé que hay una parte de él que se burla de mí porque sabe que nunca quise ser el centro de atención. Siempre me sentaba al costado del escenario por una razón.
Pero a menos que seas gemelo, no podrás comprender completamente cómo es nuestra relación. Es una conexión alma-cuerpo-físico que todavía siento con Aaron. Y siento que tengo que ser este recipiente para él, porque si estuviera sobrio y vivo, si estuviera en su sano juicio, esto es lo que estaría haciendo con su plataforma. Esto es lo que estaría haciendo con su vida. Y eso es lo que me mantiene adelante. Esa es mi pasión. Ese es mi impulso.
Mi hija, que tiene 6 años, sabe que tiene familiares en el cielo.
Conoce a su abuelo Carter y a sus tías. Ella conoce al tío Aaron. Ella lo reconoce y sabe mucho sobre él. Fue muy difícil ocultárselo cuando él falleció. Ella sabía que estaba molesto.
Traté de explicarle a mi hija que tengo un hermano gemelo, que se fue al cielo, que lo amo mucho y que lo extraño. Hace unos meses íbamos en el auto y ella me dijo: Mami, quiero decirte algo. El tío Aaron me visita. Él vive en mi corazón. Fue un momento muy dulce.
Colleen David - Fotografía libre errante
Angel Carter Conrad con su hija y su marido.Aaron era una buena persona, un alma buena, en el fondo. Él fue un gran dador. Era una persona que complacía a la gente. Recuerdo haber estado de gira con él en Alemania (siempre estuve con él en sus giras cuando éramos más jóvenes). Tuvimos tantos recuerdos increíbles. Fue la primera vez que vimos nieve. Pasamos la Navidad con Diana Ross. Cuando teníamos 10 años, estaba nevando y una mujer sin hogar pasaba sin zapatos. Tan pronto como Aaron la vio, se derritió. Miró a mi mamá y dijo: 'Dale todo el dinero que tenemos ahora'. Solo dale todo. Le dijo a la mujer que consiguiera unos zapatos y algo de comida.
Esta no era la persona en la que se convirtió durante su adicción. Creo que olvidó lo que le devolvió a la gente. Dio mucho: toda su infancia, su vida.
Con aquellos que tienen un trastorno por uso de sustancias, no excusamos sus comportamientos y adicciones, pero sí debemos liderar con más amor, compasión y comprensión. Necesitamos educarnos más sobre esta enfermedad.
Creo que si mis padres hubieran tenido los recursos, las herramientas y el conocimiento que tenemos hoy, las cosas hubieran sido diferentes.
En cambio, repitieron un ciclo. Esta es una disfunción generacional. Esto es genética. Y estoy trabajando duro para romper eso con mi trabajo en la fundación y en mi familia.
La hija de Leslie ahora tiene casi 14 años. Tenía solo 8 meses cuando falleció su madre y, tan pronto como cumplió 10 años, empezó a tener muchas preguntas sobre su madre. Está en terapia y le está yendo muy bien. Tiene un padre y una madrastra maravillosos, pero se ha trabajado mucho para cuidarla y asegurarse de que esté bien.
Mi trabajo como tía es traer algo de luz a la habitación, algo de positividad, para realmente concentrarme en las cosas buenas de sus padres.
Mi trabajo de defensa de la salud mental ha sido increíblemente sanador para mí, porque estoy retribuyendo y ayudando a las personas que están en duelo. A mí también me ha enseñado mucho. Cuando has experimentado tanta pérdida, realmente aprendes a apreciar la belleza de este mundo y la positividad. El propósito de la vida es el amor. Se trata de amar a las personas y mostrarse bondadoso, compasivo y empático. Estas son cosas que tienes que enseñarles a tus hijos. Todas las cosas malas que han sucedido... puedo encontrar las buenas ejercitando estas habilidades y enseñándole a mi hija todo lo que he aprendido.
Cuando se acerca un momento difícil, no lo evito. Siempre digo que nunca quiero dejar de llorar por mi familia, porque es en esos momentos cuando realmente me conecto con ellos. Soy una madre ocupada y trabajadora. Pero tengo que permitirme estar plenamente presente en ese dolor, llorar, sentir y luego liberarlo de nuevo al universo.
Aaron está enterrado a cinco minutos de mi casa aquí en Hollywood Hills, así que a menudo voy allí. Se ha convertido en un lugar seguro para mí, un lugar donde puedo descomprimirme. Les llevaré flores y me sentaré y hablaré con ellos. Es tan hermoso y pacífico allí arriba. Cuando decidí enterrarlo allí, pensé: Dios mío, esto es todo . Hay ciervos caminando y pájaros cantando. Es simplemente increíble. Y recuerdo haber pensado que ésta era probablemente la mayor paz que Aaron había tenido en su vida.
El mundo ha escuchado nuestra historia muchas veces, pero no la hemos escuchado de nosotros.
Es surrealista ver a mi familia en la pantalla en los carter . Estás escuchando la verdad y la estás escuchando de nosotros. Hay tantas emociones diferentes. Es muy complejo, pero estoy muy agradecido y emocionado.
Acepté hacer este documental porque sabía que necesitábamos mostrarle a la próxima generación de la familia Carter que van a suceder cosas malas y buenas, así es la vida, pero la forma en que elijas lidiar con esos momentos definirá cómo resultarán las cosas.
Este documental realmente trataba sobre defender a los niños Carter como tía, como madre. Algún día verán esto: verán que hubo un miembro de la familia que salió de esta tragedia y que se puso de pie. Y espero que eso realmente se quede con ellos. Espero que aprendan esa lección en lugar de todo lo demás que ha sucedido. Espero que sepan que no tienen que cargar con todo ese peso.
El legado de Aaron no será el de una estrella infantil que murió a causa de las drogas. Su legado será el de una estrella infantil que luchó contra una enfermedad (la adicción) y que salvó la vida de otras personas. Lo respaldo y me aseguraré de que la gente conozca su historia. Se trata de amor. Se trata de personas. Se trata de conectar.
