Cómo el dúo de voleibol de playa del equipo de EE. UU., Taryn Kloth y Kristen Nuss, utilizan su histórica diferencia de altura para ganar

Sobre el papel, Taryn Kloth y Kristen Nuss no parecen el típico equipo olímpico de voleibol de playa.

Y en la pantalla, lo primero que la gente nota más es su casi cómica diferencia de altura. Con casi 10 pulgadas de aire entre ellos, el dúo sabe cómo usar su estatura a su favor.

Taryn y Kristen, conocidas como TKN, jugaron de manera tan dominante que consiguieron oficialmente un lugar en los juegos de 2024 en enero, meses antes de que comenzaran las pruebas olímpicas. Pero cuando se enteraron de que irían oficialmente a los Juegos Olímpicos, al principio les costó creerlo.

Pensamos, ¿escuchamos eso correctamente? ¿Simplemente calificamos? Y éramos los tres, como si estuviéramos sentados en el auto en silencio, dice Kristen.

Esta temprana línea de tiempo les ha dado a Taryn y Kristen la capacidad única de centrarse más en capacitación y permanecer en tierra en los meses previos a los Juegos Olímpicos, en lugar de viajar para asistir a los torneos. Y, aunque pasan tiempo juntos constantemente, el dúo no está cansado el uno del otro.

Continúe leyendo para obtener más información sobre el camino de Taryn y Kristen hacia París y cómo se preparan para los Juegos Olímpicos.

Kristen Nuss es la mujer más baja que ha competido en el voleibol de playa del equipo de EE. UU. en décadas.

Con 5 pies y 6 pulgadas, Kristen es la mujer más baja en estar en el equipo olímpico de voleibol de playa femenino de EE. UU. desde Barbra Fontana en 1996. Creció en Nueva Orleans y jugó en el equipo de voleibol de LSU durante cinco años, convirtiéndose en la jugadora con más victorias de la NCAA en la historia del voleibol con 139 victorias en su carrera.

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Cuando no está entrenando, a Kristen le encanta relajarse en el sofá y ver una película. Normalmente una comedia romántica, señaló.

Por otro lado, Taryn Kloth es casi un pie más alta que su compañera de equipo.

Taryn Kloth mide 6 pies y 4 pulgadas. Creció en Sioux Falls, Dakota del Sur y jugó voleibol bajo techo en la Universidad de Creighton durante cuatro años antes de transferirse a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), donde conoció a Kristen.

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Cuando no está entrenando, se puede encontrar a Taryn hablando por teléfono con su familia y amigos desde casa. Mi familia y mis amigos son las cosas que me llenan, dice. Incluso si es como una llamada telefónica de una hora, estoy listo para comenzar. Eso recarga mis pilas.

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Tienen la mayor diferencia de altura en la historia del voleibol olímpico de Estados Unidos.

Con una diferencia de 10 pulgadas entre ellas, Taryn y Kristen tienen la mayor diferencia de altura que jamás haya visto el equipo de voleibol de playa de EE. UU. Pero las mujeres dicen que tiene más ventajas que desventajas.

Creo que ayuda que estoy un poco más cerca del suelo. Mi trabajo es no dejar que la pelota toque el suelo, así que me lanzo por todos lados, dijo Kristen. Definitivamente puede resultar un poco ventajoso en ese aspecto.

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Sin embargo, Kristen dice que puede ser más difícil anotar siendo una jugadora de tamaño insuficiente, lo que significa que tiene que jugar con un estilo específico. En comparación con otros defensores, dice que tiene que ser más física y precisa.

La altura de Taryn, por otro lado, le permite anotar más fácilmente y bloquear en la red.

El dúo dice que su entrenador, Drew Hamilton, los ayuda a encontrar maneras de hacer de su diferencia de altura una superpotencia. Kristen ha estado jugando con él desde que empezó en LSU. Literalmente me ha convertido en la jugadora que soy hoy, dice.

A pesar de ajustar su forma de tocar para adaptarse a la diferencia de altura, la pareja a menudo olvida lo discordante que puede ser para una persona promedio verlos caminar juntos. Taryn dijo que los agentes de la TSA incluso le preguntaron si ella era la tutora de Kristen en el aeropuerto.

Taryn Kloth tiene 27 años y Kristen tiene 26 años. Pero son socios desde los 23 años.

Kristen y Taryn comenzaron a jugar voleibol juntas en 2020, cuando ambas tenían quinto año en LSU. El equipo acababa de convertirse en el número uno de la NCAA en voleibol cuando las cosas tuvieron que cerrarse debido a la pandemia.

'Nunca había visto a Kristen tan triste en toda mi vida', dijo Taryn. Todos reservamos vuelos o condujimos a casa.

Pero, después de un par de semanas, se pusieron ansiosos.

Llamé a Kristin y le pregunté si entrenaría si yo bajaba, dijo Taryn. Y eso es lo que hicimos con todo nuestro exceso de tiempo... simplemente entrenamos, entrenamos y entrenamos.

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Cuando los torneos de voleibol de playa volvieron a abrirse con el mejor clima y la flexibilización de las restricciones de Covid-19, Taryn y Kristen comenzaron a participar juntas.

Ella fue casual al respecto, dijo Taryn sobre Kristen. Me estaba volviendo loco porque ella estaba jugando en otro nivel y yo todavía estaba como sumergiendo mi dedo en el voleibol de playa.

Ella era muy, muy conocida y una fantástica jugadora de voleibol de playa, así que al unirme a esa asociación, tuve mucha suerte y estaba muy nervioso.

Cuando regresaron a LSU para jugar en 2021, los entrenadores los mantuvieron unidos y tuvieron aún más éxito como socios. Mientras sus amigos y compañeros de equipo empezaban a buscar trabajo, tomaron la decisión: ¡TKN se estaba volviendo profesional!

TKN es el primer equipo olímpico de voleibol de playa que no entrena en California.

Como jugadoras que han entrenado principalmente en Luisiana durante la mayor parte de sus carreras, Taryn y Kristen son una anomalía. De hecho, no hay un solo jugador profesional de voleibol playa que haya tenido éxito internacional que no haya entrenado en el sur de California, según Según Revista Voleibol .

Por eso, desde el momento en que decidieron hacerse profesionales, TKN supo que querían reescribir el guión.

Taryn admitió que California es sin duda un semillero para el voleibol de playa y dijo que habrá 5.000 canchas en todas partes. Pero no es el único lugar para entrenar. Taryn y Kristen trabajan con el entrenador Drew Hamilton, quien las conoce desde hace años como entrenador voluntario en LSU.

Mercancía de los Juegos Olímpicos 2024

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Gorro de natación con lazos USA de edición limitada de J.Crew

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Zapatilla Salomon XT-6

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Calcetines Barefoot Dreams CozyChic Team USA

Top de tubo deportivo con anillos del equipo olímpico de EE. UU. de Pacsun

Camiseta de los Juegos Olímpicos de Clutchink

Realmente quería hacer crecer el deporte del voleibol de playa; creo que eso es lo que ambos queremos hacer, dijo Kristen. Queríamos simplemente llevar el deporte a, con suerte, un lugar en el que no ha estado y mostrarles a los demás que realmente no es necesario ir a California.

No solo han conseguido fanáticos en sus estados de origen, sino que Taryn dice que está viendo explotar el voleibol de playa en todo el país.

Es como una fiesta. Te sientas afuera. Puedes escuchar música y tomar una copa mientras juegas, dice. Es como una familia de voleibol de playa.

Han trabajado duro preparándose para los Juegos Olímpicos.

Antes de los Juegos Olímpicos, TKN iba al gimnasio cuatro veces por semana, reservando dos días para las piernas y dos días para los brazos. El dúo también practica en la cancha de cinco a seis veces por semana.

Cuando competimos, es como dos o tres veces por semana porque solo tienes que recuperarte y luego tu cuerpo ni siquiera puede moverse, dice Taryn. Ha sido agradable recibir esa formación sólida y constante.

Pero, por mucho que entrenen, Taryn y Kristen saben que nada puede prepararlas para estar en el escenario olímpico.

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Lo primero que hemos escuchado es que no hay manera de prepararse mentalmente para la cantidad de presión que tendrás durante los Juegos Olímpicos, dice Kristen.

Las mujeres han estado consultando a un psicólogo deportivo para hablar sobre las cosas y dicen que la comunicación abierta y honesta es increíblemente importante.

Taryn dice que está bien admitir que simplemente puedes entrar a un juego y decir: 'Me aterroriza jugar' y no tener miedo de que ella tenga miedo de que no pueda competir. Han aprendido que es importante verbalizar cómo se sienten.

Y pase lo que pase, Taryn y Kristen saben que pueden confiar la una en la otra. Taryn dice que, si bien fue intimidante comenzar este viaje, tener a alguien más con quien trabajar lo hace mucho más fácil.

'Esto es como mi hermana, en realidad no es como mi compañera de equipo', dice Kristen. Creo que eso nos ayudará cuando llegue el momento de esos momentos estresantes y llenos de presión en los que estamos a punto de embarcarnos.

Sela Breen (ella/ella) se graduó recientemente de la Universidad Northwestern, donde estudió periodismo, estudios internacionales y teatro. Anteriormente hizo una pasantía en Meltyourmakeup.com y Dotdash Meredith, trabajaron en la revista del campus de Northwestern y contribuyeron al Programa de Investigación de Northwestern Medill.