Cuando era niña, mi familia y yo íbamos a menudo a cruceros, y mi madre me peinaba en una sola trenza para los viajes.
Pero después de una de esas vacaciones, cuando tenía 11 años, mi madre desenredó mi trenza y notó algo impactante: una calva. Le preocupaba que hubiera sucedido durante el proceso de trenzado, pero también sabía que mi padre había luchado contra la caída del cabello, así que me llevó a ver a un dermatólogo. A los 12 años, me diagnosticaron oficialmente alopecia areata, una afección que hace que mi sistema inmunológico ataque los folículos pilosos, lo que resulta en calvas ocasionales que parecían agrandarse con el estrés.
Mi madre trató de ayudarme a adaptarme a mi nueva normalidad al no hacerme sentir que era gran cosa. Y cuando yo era niño, no lo era. No tenía muchas calvas, y las que hizo Los que tenía, en el centro de mi cabeza y en la nuca, fueron fáciles de cubrir con la ayuda de mamá.
Pero cuanto mayor me hacía, más pronunciados se volvían.
Una progresión transformadora
Durante mucho tiempo, la mayoría de la gente no notó mi cabello irregular, especialmente porque todavía tenía la mayor parte. Debido a esto, pasé la escuela secundaria sin decirle a nadie que tenía alopecia. Pero una vez que llegué a la universidad, el estrés provocó más caída del cabello; pérdida que tardó mucho más en volver a crecer.
En ese momento, yo estaba en un equipo de baile y opté por coserme para ocultar las áreas de calvicie. Esto significaba que mi cabello natural estaba trenzado y se tejían extensiones en las trenzas. Poco después de la universidad, hice una audición para ser Animadora de los Vaqueros de Dallas e intenté usar mi cabello de forma natural, pero las exigencias de ser candidato al campo de entrenamiento y tratar de formar parte del equipo hicieron que mi cabello se cayera a un ritmo más rápido.
A medida que se hizo más difícil taparlo, volví a coser. Y una vez que se me cayó el pelo por completo, comencé a usar pelucas.
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Mi alopecia fue difícil de manejar durante mis primeros días como animador. Fue una época tan tumultuosa que sólo pude dar alrededor del 50 por ciento de mi esfuerzo. Algunas personas se dieron cuenta del hecho de que yo era más retraído y no alegre, y tener compañeros de equipo con los que podía sentarme y llorar por lo que estaba pasando fue curativo.
En general, mi equipo y mi familia me ayudaron a mantener una mentalidad positiva. No estaría en ningún lugar sin mi sistema de apoyo y siempre quiero brindar apoyo a aquellos que no lo tienen. En esos días en los que no puedes estar al 100 por ciento, necesitas personas que te animen y te ayuden a ser lo mejor que puedas. No creo que debamos vivir la vida solas y, sin mi gente, no habría podido romper fronteras y ser la mujer que soy hoy.
No creo que debamos vivir la vida solas y, sin mi gente, no habría podido romper fronteras y ser la mujer que soy hoy.
momento de la verdad
A lo largo de los años, el mayor desafío que tuve que superar fue ser honesto con mí mismo . Contarle a la gente sobre mi alopecia areata no fue difícil, pero aceptar plenamente que mi vida era un poco diferente a la de los demás, especialmente siendo alguien en el centro de atención, sí lo fue. La gente ve a las porristas y asume que son perfectas. Si bien eso obviamente no es cierto, aun así tuve que desaprender la idea de que necesitaba ser perfecto para estar en el equipo.
No quería ser simplemente la animadora que no tenía pelo.
Lidiar con mis emociones junto con las responsabilidades del día a día de intentar ser la mejor versión de mí mismo fue mucho. El proceso de aceptación fluía y refluía; a veces, olvidaba que incluso tenía alopecia y luego tenía que aceptar todo nuevamente cuando experimentaba una recurrencia. Ahora que hablo más sobre mi condición, sé que la alopecia no me define, solo agrega carácter a quién soy.
Poder en vulnerabilidad
Una vez que realmente abracé mi nueva realidad, supe que no era una víctima. La alopecia afecta a muchos hombres y mujeres en todo el mundo, y prefiero hablar para crear conciencia sobre esta afección que permitir que las personas piensen negativamente sobre sí mismas. Nunca quiero ser el tipo de persona que no da un paso adelante y habla por los demás.
Me imagino que si puedo superar mi diálogo interno negativo y mi mentalidad contraproducente, puedo ayudar a cambiar la experiencia del próximo niño de 12 años que sea diagnosticado. Puede empezar a sanar temprano en lugar de esperar hasta los 23 años, como yo. Hay tanta presión social que conlleva ser mujer que no necesitamos más.
Podemos sentirnos empoderados por muchas cosas, y no necesitas que tu cabello sienta eso.
Cortesía de Armani Latimer
Una decisión impactante
De vez en cuando, la gente en las redes sociales me ha preguntado si alguna vez estaría dispuesto a animar sin mi peluca y, al principio, no estaba seguro. Pero al comienzo de esta temporada, algo me pareció bien, así que hablé con nuestra directora Kelli Finglass sobre la posibilidad de no usar pelucas para nuestro juego anual My Cause My Boots, y a ella le encantó.
Al principio, tenía un poco de miedo de comprometerme con esto porque hacer una sesión de fotos o tomar un video tuyo y publicarlo en las redes sociales no es en tiempo real. Saber que el juego se transmitirá en vivo frente a más de 80 mil personas y que podría terminar en la televisión es un poco intimidante. Pero me recuerdo a mí mismo que estaré bailando con mis mejores amigos y mi familia también estará allí. Sé que será un momento impactante para quien toque.
Cortesía de Armani Latimer
aspectos de mi
Cuando era más joven, solo usaba maquillaje mientras animaba en los partidos de fútbol de la escuela secundaria y durante los concursos. Y aunque jugar con pelucas y maquillaje nunca me pareció una necesidad, siempre ha sido una forma divertida de adoptar una personalidad diferente y crear una extensión de mí mismo.
Al final del día, siempre quiero sentir lo mismo conmigo mismo, tenga o no la peluca y el maquillaje. Encontrar ese equilibrio me ha permitido sentirme más cómoda.
